마이크로비드 문서 원본 보기

Microbead.

'미세한 알갱이'라는 뜻인데, 플라스틱으로 만들어서 [[스크럽]] 제품이나 일부 [[치약]]에도 들어간다. 알갱이를 피부에 마찰해서 [[각질]]을 제거하거나, [[치약]]에 넣어서 연마력을 강화시키는 데에도 쓰인다. 보통은 폴리에틸렌으로 만들지만 폴리프로필렌이나 폴리스틸렌으로도 만든다.

최근 들어 환경오염 문제가 대두되고 있다. 마이크로비드가 들어 있는 [[스크럽]]이나 [[치약]]을 한 번 쓰면 수천 개의 마이크로비드가 쓰이는데, 이들은 결국 물과 함께 하수구로 내려간다. 마이크로비드는 하수 처리 시설에서도 걸러내기 힘들 정도로 미세하고 가벼워서 잘 가라앉지도 않기 때문에 대부분 그대로 강으로, 그리고 바다로 흘러들어간다. 연근해에 있는 바다 생물들은 이 마이크로비드를 먹게 될 확률이 높다. 특히 아가미로 플랑크톤을 걸러 먹는 생물은 이 플랑크톤과 함께 마이크로비드도 같이 걸러져 흡수되기 쉽다. 이런 마이크로비드를 먹은 바다 생물들은 여러 가지 부작용을 겪을 수 있다는 연구들이 있다. 이는 먹이사슬을 타고 다른 생물에게도 전달된다. 결국 이 바다 생물을 먹는 사람도 결국은 마이크로비드를 함께 먹을 수 있다.

환경오염과 건강 문제에 관련된 우려가 점점 커지고, 실제 연구를 통해서도 이러한 우려가 입증되면서 각국에서는 마이크로비드 사용을 규제하는 움직임이 가시화되고 있다. [[화장품]]이나 [[치약]] 제조회사에서도 마이크로비드의 대체품을 찾으려는 노력이 이어지고 있어서 천연 유래 물질이나 쉽게 생분해되는 물질로 대체하는 추세다.