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junk food.

정크(junk)는 쉽게 말해 쓰레기란 뜻이다. 즉 쓰레기 같은 음식. 영양과 건강이라는 측면에서는 이름처럼 쓰레기급이고 그저 맛만 좋거나 배 채우기에 좋은 칼로리 덩어리 음식을 이르는 말. 영양 측면으로 보면 [[탄수화물]]과 지방, 특히 포화지방은 과하게 많이 들어가 있고 [[설탕]]이나 [[소금]] 사용도 많다. 고기를 많이 쓰므로 단백질은 그럭저럭 있는 정도. 그에 비해서 비타민이나 무기질을 비롯한 필수 영양소는 없거나 부족하다. 다만 정크푸드를 한 번 먹었다고 곧바로 건강에 악영향을 미치는 것은 아니다. 정크푸드를 즐기고 채소나 과일 같은 것들을 충분히 섭취하지 않으면 과도한 열량과 [[설탕]], [[소금]] 때문에 비만이나 각종 성인병을 일으키는 원인이 되는 것만큼은 확실하다.

정크푸드의 역사는 알고 보면 아주 길다. 돈 없는 서민들애게 미식이니 균형잡힌 영양은 그림의 떡이었고 그저 배부르게 먹었으면 히는게 소원이니. 지금도 돈 많고 먹고 싶은 것 마음대로 먹을 수있는 부자들보다 오히려 가난한 사람들이 오히려 비만 비율이 높다는 통계가 많은데, 그 이유로 주로 지목되는 게 싸구려 정크푸드다.

[[햄버거]], [[도넛]], [[라면]], [[감자튀김]] 같은 것들이 주로 정크푸드로 찍히지만 [[콜라]]를 비롯한 [[청량음료]]도 정크푸드로 분류된다. [[아이스크림]], 달달한 [[케이크]], [[과자]], [[비스킷]] 같은 것들도 정크푸드 신세를 벗어나지 못하는 것들. 사실 많은 음식들은 그 하나만 먹어서는 여러 가지 필요한 영양을 섭취하기 어렵다. 나물이나 조림 같은 것들을 생각해 보자. 하지만 이런 음식들은 그것 하나만 먹어서 배를 채우지는 않는다. [[샐러드]]는 드레싱을 듬뿍 뿌리지 않는 한은 열량이 별로 없다. 하지만 [[햄버거]]나 [[도넛]] 같은 것들은 그것 하나만으로 칼로리를 듬뿍 섭취하고 배를 채울 수 있다. 즉, 정크푸드는 열량은 많고 영양은 부실해서 움직이는데 필요한 에너지는 채울 수 있지만 계속 자주 먹으면 건강을 해치게 된다.

[[패스트푸드]]는 종종 정크푸드의 대표로 찍히곤 한다. 사실이기도 하고. 정크푸드라고 하면 서양의 패스트푸드만을 생각하기 쉽지만 한국의 [[스트리트 푸드]]들 중에도 정크푸드로 분류될 수 있는 것들은 여러 가지 있다. [[떡볶이]], [[순대]] 같은 것들도 길거리에서 파는 것들은 영양 균형이 안 좋고 칼로리만 높은 편이기 때문. 정크푸드는 싸구려 음식이라는 인식이 있지만 꼭 그런 것만은 아니다. 예를 들어 [[아이스크림]]은 하겐다즈 혹은 그 이상으로 비싼 것들도 있지만 영양 측면에서는 칼로리는 잔뜩 높은 지방 덩어리인지라 정크푸드로 봐야 한다. [[생크림]]이 듬뿍 들어간 달달한 [[케이크]]도 고급 제과점에서는 비싸지만 그래봤자 정크푸드.

한편으로는 음식 하나만을 놓고 보면 영양 불균형을 피할 수 없다는 반론도 있다. 예를 들어, [[라면]]이 정크푸드로 찍히지만 [[라면]]만 먹으니까 그런 거지, 밥만 먹으면 영양 불균형이 일어나는 건 마찬가지라는 논리다. 여기에 대한 반론으로는, 밥은 단독으로 먹는 경우는 없고 여러 가지 반찬을 함께 놓고 먹지만 [[라면]]은 그냥 먹거나 [[단무지]] 혹은 [[김치]] 정도만 놓고 먹기 때문에 영양 불균형이 일어난다는 것. [[도넛]]이나 [[아이스크림]]을 먹으면서 반찬을 깔아 놓고 함께 먹을 리는 없지 않은가?