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고기, 해산물, 채소, 과일을 비롯한 여러 가지 식재료를 꼬챙이에 꽂아서 구운 요리.

인류 역사에서 정말로 오랜 역사를 자랑하는 요리다. 인류가 불을 다룰 줄 알게 되면서 가장 먼저 해먹은 요리가 구이다. 지금처럼 구이 도구가 정교하게 발달하지 않았을 때에는 나무에 불을 지피고 그 위에 직접 재료를 올려서 구웠을 텐데, 불과 거리를 약간 두어야 타지 않으므로 이를 위해서는 재료를 손으로 잡거나 아니면 나무 막대기 같은 것에 꿰어서 걸쳐 놓거나 할 것이다. 이렇게 하면 먹을 것에 직접 손을 대지 않아도 되기 때문에 위생 면에서도 장점이 있다.

이웃 중국과 일본에 비해 우리나라에서는 그렇게 발달한 요리는 아니다. 우리나라에서는 산적이라고 하는데, 산도둑의 그 산적은 아니고 한자로는 散(흩을 산)炙(구울 적)으로 쓴다. 여기서 散은 길고 작게 자른다는 뜻으로 해석할 수 있다. 즉 작게 잘라서 구운 요리라는 뜻으로 꼬챙이라든가, 꿴다든가 하는 뜻은 없다.

반면 이웃나라에서는 아주 인기 있는 음식이다. 중국의 [[양꼬치]], 일본의 [[야키토리]]로 대표되는 것처럼 중국은 [[양고기]], 일본은 [[닭고기]]를 주 재료로 한 꼬치구이가 인기가 있지만 물론 그 정도에 그치는 게 아니라 별의별 재료를 꼬치에 꿰어 굽는다. 일본은 [[쿠시카츠]]라는 꼬치튀김도 오사카를 중심으로 인기가 많다.

동남아시아에도 꼬치구이는 인기 있는 음식으로,  흔히 [[사타이]](satay)라고 부른다. 모양을 보면 [[야키토리]]와 비슷해 보이지만 동남아시아 요리 답게 향신료를 듬뿍 쳐서 굽고 땅콩과 피시소스로 만든 소스에 찍어 먹는 게 특징.