휠베이스 문서 원본 보기

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Wheelbase.

자동차 제원표에는 보통 '축간거리'를 줄인 말인 축거(軸距)라고 쓰여 있다. 자동차의 앞바퀴 중심선과 뒷바퀴 중심선, 즉 앞뒤 차축 중심선 사이의 길이를 뜻한다.<ref>좌우 바퀴 사이 거리는 윤거(輪距), 또는 휠트랙(wheel track)이라고 한다.</ref><ref>트럭이나 버스 같은 대형 차량은 뒷바퀴가 두줄로 되어 있는 차종도 있는데, 이런 경우에는 뒷차축 두 개의 중간 지점을 기준으로 휠베이스를 측정한다.</ref> 위 그림에서 C가 휠베이스이고, A와 B는 각각 앞쪽과 뒤쪽 [[오버행]](overhang)이다. 꼭 네 바퀴 달린 자동차가 아니더라도 [[자전거]], [[오토바이]] 역시 휠베이스 개념이 존재한다. 철도 차량 역시 휠베이스 개념이 존재한다.

자동차를 설계할 때 가장 기본이 되는 변수로, 일단 휠베이스가 결정이 되어야 차실의 공간을 잡을 수 있고, 세부 설계에 들어갈 수 있기 때문이다. 차량이 커지면 당연히 휠베이스도 커지는 방향으로 가지만, 비슷한 차종이라고 해도 설계자는 여러 가지 요소를 감안해서 휠베이스를 결정해야 한다.

휠베이스가 길면 그만큼 차실 공간을 많이 확보할 수 있다. 직진 안정성도 향상되며, 무게가 무거운 차량은 휠베이스를 넉넉하게 확보해야 차량이 앞뒤로 흔들리는 피칭 현상을 줄일 수 있다. 반면 휠베이스가 길면 앞뒤 바퀴 간 거리가 길어지므로 차량의 회전 성능이 둔해지고 최소 회전 반경도 커진다. 따라서 안정된 주행 성능과 편안한 승차감을 추구하는 고급 세단 같은 차는 휠베이스를 길게, 민첩한 주행 성능을 추구하는 스포츠카 또는 [[쿠페]] 같은 차량은 휠베이스를 짧게 설계하는 편이다. 예를 들어 2011년 11월에 출시한 현대자동차의 뉴 제네시스 쿠페는 휠베이스가 2,820mm인데 반해, 같은 해 3월에 나온 제네시스 세단은 2,935mm로 더 길다.

최근으로 올수록 일반적인 세단, 심지어 경차도 실내 공간 확보와 승차감을 중시해서 같은 차종이라도 페이스 리프트를 할 때 휠베이스가 조금씩 길어지는 추세를 보이고 있다. 고급 세단의 경우 '리무진' 버전이 있는데, B 필러 부분을 길게 늘여서 실내 공간을 더 넓게 확보한 차량을 뜻한다. 즉, 휠베이스가 더 긴 버전이다. 단, 휠베이스가 길어지면 측면 충돌을 당했을 때, 특히 B 필러 부분이 충돌을 당하면 더 많이 우그러지기 때문에 이에 대한 보강이 필요할 수 있다.

{{각주}}

[[Category:자동차]]