JSON 문서 원본 보기

JSON (JavaScript Object Notation). '제이슨'이라고 읽는다. <del>[[Javascript]]의 아들</del>

데이터 교환을 위한 표준 형식으로, [[XML]]의 경량화된 버전으로 여기는 사람들이 많다.  데이터 교환을 위한 표준 형식으로 [[XML]]이 열심히 푸시되었지만 너무 [[크고 아름답다]]는 게 늘 문제였다. 아무리 작은 양의 데이터를 담고 있다고 해도 [[XML]]이라는 형식을 갖추려면 기본적으로 들어가는 요소의 크기가 배보다 배꼽이 큰 경우가 비일비재하다.

<syntaxhighlight lang="XML">
<?xml version='1.0' encoding='utf-8' ?>
<website>
	<name>내위키</name>
	<url>http://newiki.net</url>
</website>
</syntaxhighlight>

이건 XML 형식이고,

<syntaxhighlight lang="javascript">
{
	"person": {
		"name": "내위키",
		"url": "http://newiki.net"
	}
}
</syntaxhighlight>

이건 데이터를 JSON 형식으로 표현한 것이다. 딱 봐도 JSON이 훨씬 전체 데이터 양이 적다. 기계가 읽을 때에에도 [[XML]]과 비교했을 때 [[파싱]]하기 쉽고, 사람이 읽어도 데이터의 의미를 파악하기가 괜찮다.

자잘한 데이터를 좀 더 가볍고 빠르게 교환하면서도 사람도 기계도 쉽게 읽고 쓸 수 있는 형식으로 나온 게 JSON이다. 원래는 [[자바스크립트]]에서 객체를 표현하는 방법으로 사용되던 것이라 JSON의 J는 [[Javascript]]를 뜻한다. [[자바스크립트]]에서 [[Ajax]] 개념이 발달하면서 백그라운드에서 계속해서 데이터가 왔다갔다해야 하는데, 이러한 데이터가 가볍고 작아야 그만큼 웹페이지의 반응 속도가 빠를 것이다. 그 결과 JSON의 인기가 치솟으면서 이제는 [[자바스크립트]]를 넘어서 데이터 교환에서 XML보다도 오히려 더 널리 쓰이는 형식이 되었다.  과거에는 한 번에 많은 데이터를 받아오는 것이 보통이라, [[XML]]이 가지고 있는 무거움은 전체 데이터 양에 비해서는 큰 문제가 안 되었다. 오히려 DTD를 사용해서 [[XML]] 자체에서 데이터의 무결성을 어느 정도 검증해 주기도 하고, XSLT를 통해서 XML 형식을 변환할 수도 있는 유연성이 더 도움이 되었다. 하지만 [[Ajax]]가 인기를 끌면서 백그라운드에서 자잘한 데이터가 자주 왔다갔다하는 비중이 높아지다 보니, [[XML]]의 무거움이 더더욱 문제점으로 부각되고, 그 대안으로 JSON이 널리 퍼진 것.

JSON을 XML을  경량화한 것으로 여기는 시각이 많지만, 그렇다고 XML로 표현할 수 있는 것을 모두 JSON으로 표현할 수 있는 것은 아니다. 예를 들어, JSON에는 '속성'의 개념이 없다. 즉, XML로는 <code><area width="100" height="100">우리집</area></code> 이렇게 표현할 수 있지만 JSON으로는 똑같이는 못 한다. 이러한 데이터를 표현하려면,

<syntaxhighlight lang="javascript">
{
	"area": {
		"width": 100,
		"height": 100,
		"name": "우리집"
	}
}
</syntaxhighlight>

아니면

<syntaxhighlight lang="javascript">
{
	"area": {
		"properties": {
			"width": 100,
			"height": 100,
		},
		"name": "우리집"
	}
}
</syntaxhighlight>

이런 식으로 표현할 수밖에 없다.

JSON이 용량도 적고 간편해서 널리 쓰이고 있지만 [[XML]]과 비교해서 단점도 있다. 일단 [[XML]]은 [[DTD]]를 사용하여 데이터 구조의 규칙을 엄격하게 정의할 수 있는데, JSON은 이런 개념이 없기 때문에 구조에 문제가 있는지 검증하는 작업을 프로그램을 통해서 해야 한다. 또한 [[XSLT]]와 같은 방법으로 어떤 형식의 [[XML]]을 다른 형식으로 바꾸는 것이 가능하지만 JSON은 이 역시 프로그램을 통해서 해야 한다. 즉, [[XML]]은 문서를 통한 선언적인 방법으로 문서의 무결성이나 유연성을 구할할 수 있는 반면 JSON은 이런 부분이 없고 프로그램으로 다 해결해야 한다.