이코노미 클래스

여객기 좌석 등급 증 가장 저렴한 그래서 가장 후진 클래스.

말 그대로 경제적인(economy) 클래스다. 가장 싼 클래스니 모든 서비스가 가장 저렴한 클래스다. 체크인, 탑승, 좌석, 기내식, 기내 서비스, 하기, 수하물, 마일리지를 비롯한 모든 서비스에서 가장 아랫 등급이다. 일부 공항은 보안 검색이나 입출국 수속까지도 퍼스트나 비즈니스는 분리해서 서비스한다. 설움은 더욱 더 깊어만 간다. 억울하면 돈 많이 벌어라.

비행기에서 압도적으로 가장 많은 공간과 압도적으로 가장 많은 좌석수를 차지하고 있지만 수익성으로 보면 상위 클래스로 갈수록 더 좋다. 국제항공운송협회에 따르면 퍼스트 클래스와 비즈니스 클래스가 좌석 수로는 전체의 8%에 불과하지만 수익으로 보면 전체의 25%를 차지한다고 한다. 그래서 항공사들은 이코노미 클래스에는 어떻게든 좌석을 더 우겨넣으려고 하는 반면, 비즈니스 클래스나 퍼스트 클래스는 더욱 더 고급화를 추구한다. 100만 원이 넘는 돈을 내고도 짐짝 취급을 받다니, 더러운 자본주의 세상!

회원 등급이 높다면 라운지 출입이나 수하물, 체크인, 탑승과 같은 몇 가지 서비스는 상위 클래스와 비슷하게 받을 수 있다. 그러나 비행기 안에 들어오는 순간 그냥 이코노미 클래스.

2010년대에 들어서 몇몇 항공사를 중심으로 이코노미 클래스와 비즈니스 클래스의 중간 어딘가에 있는 프리미엄 이코노미 클래스라는 등급을 만들었다. 자세한 내용은 해당 항목 참조. 퍼스트 클래스가 줄어들거나 아예 없어지기도 하는 추세다 보니, 옛날의 비즈니스 클래스에 해당하는 정도의 서비스를 제공해 주는 클래스라고 보면 되겠다.

마일리지로 보너스 항공권을 끊을 때에는 가장 돈 아까운 클래스이기도 하다. 돈을 주고 항공권을 사려면 보통 비즈니스 클래스는 2~3배, 퍼스트 클래스는 5배 이상을 주게 되는데, 마일리지로 끊으면 우리나라 항공사 기준으로 비즈니스는 1.5배, 퍼스트는 2배다. 마일리지 쌓을 일이 자주 있다면 꾹 참았다가 비즈니스 클래스나 퍼스트 클래스의 신세계를 유류할증료+공항세만으로 맛보자. 다만 좀더 업그레이드된 비즈니스나 퍼스트는 추가로 마일리지가 더 나간다.

그나마 정말이지, 플래그십 항공사의 이코노미 클래스가 저가항공사의 이코노미 클래스보다 훨씬 낫다. 그만큼 가격이 훨씬 비싸야 하는데 잘 살펴보면 그렇지도 않은 경우가 은근히 많기 때문에 열심히 잘 알아보면 저가항공사 가격으로 플래그십 항공사의 할인항공권을 살 수 있을 때가 의외로 많다. 설령 좀 비싸더라도 수하물이나 기내식, 음료와 같은 여러 가지 요소들을 생각해 보면 저렴한 플래그십 항공사 항공권을 잡는 게 더 이익일 때가 많다. 특히 장거리 노선에서는 꾹 참고 탔다고 해도 먹을 것도 음료도 없이 버티는 게 여간 고역이 아니다.