LaTeX

TeX을 기반으로 컴퓨터 과학자 레슬리 램포트(Leslie Lamport)가 만든 조판 프로그램이자 문서 마크업 언어. TeX이 워낙에 극악의 난이도를 자랑하디 보니 좀 쉽게 쓸 수 있도록 만든 것이다. 그 덕택에 난이도는 극악에서 차악으로. {[TeX]]을 만든 도널드 커누스 교수도 컴퓨터 과학계에서는 전설은 아니고 레전드급이지만 레슬리 램포트도 '분산 컴퓨팅'의 아버지라는 말을 들을 정도로 출중한 컴퓨터 과학자다. 둘 다 컴퓨터 과학계의 최고 영예로 손꼽히는 앨런 튜링 상을 받았다. 그런 천재들이 만들었으니 괴랄하게 어렵지. 지금은 레슬리 램포트는 손을 떼고 팀 체제로 개발을 진행하고 있다.

TeX을 쓰는 사람들 가운데 대다수는 LaTeX을 쓰고 있다. 이후 ConTeXt와 같이 TeX 기반 문서 마크업 언어들이 여럿 나왔지만 워낙에 사용자가 광범위하고 많은 패키지 및 스타일 파일이 나와 있는지라 LaTeX의 아성을 깨고 있지는 못하다. 앞으로도 깨질 일은 없을 듯. 그러나 LaTeX3 팀이 만들고 있는 그 괴랄한 명령어 체제를 생각한다면 윈도우 비스타나 윈도우 8 꼴이 날 지도.

많은 이공계 학회에서는 TeX, 그 가운데 대개 LaTeX으로 쓴 논문만 받는다. 최근에는 MS워드로 만든 것도 받긴 하지만 LaTeX을 더 선호하는 학회가 많은데, MS워드로 받다 보면 저자들마다 해 놓은 게 제각각이라서 하나의 저널에 맞추기도 힘들고, 특히 수식이 많이 섞여 있으면 정렬이나 번호 매기기, 색인을 비롯한 여러 가지 부분에서 애로사항이 꽃핀다. LaTeX은 규칙이 어느 정도 딱 정해져 있으므로 손이 덜 간다. LaTeX을 쓰면 저자가 죽어나고 MS워드를 쓰면 편집자가 죽어난다.