호주

오스트레일리아 대륙에 있는 유일한 국가.

캥거루의 고향이자 캥거루 고기의 최대 소비국.

처음 호주에 이주한 유럽인이 영국의 죄수였다는 역사 때문에, 만약 영국에 있다가 호주에 간다고 하면 이렇게 묻는 영국인들도 있다. "무슨 죄를 지었기에?" 아름다움이 죄랍니다... 그럼 호주 갈 것도 없이 사형!

수도는 캔버라. 한국에서는 멜버른이나 시드니로 알고 있는 사람들이 태반이다. 사실 이 두 도시가 서로 자기가 수도 하겠다고 싸우다가 결국 중간에 새로 하나 만든 게 캔버라다.

공용어는 영어. 영국 이주민들이 주축을 이루어서 개발한 나라기 때문에 대체로 영국 영어와 비슷하지만 세월이 흐르면서 점차 자기만의 스타일이 만들어져서, 이제는 호주 영어라는 하나의 계보를 이룬 상태다. 자세한 것은 호주 영어 항목 참조. 원주민들이 쓰는 여러 가지 언어들이 있었지만 많이 자취를 감추었다. 정부 차원에서 나름대로 원주민 언어를 보존하려고 하지만 그게 되나. 생활이 안 되는데.

초기 이주민 때부터 원주민인 애보리진(Aborigine)을 탄압한 흑역사가 있다. 그럭저럭 잘 어울려 산 뉴질랜드와는 달리 호주의 원주민들은 보기도 쉽지 않고 사회에서도 알게 모르게 소외되어 있다. 호주 정부에서 뒤늦게 공식 사과를 했지만 여전히 갈등이 지속되고 있다. 그쪽 동네 사람들끼리 술먹고 떠드는 얘기에 따르면, 뉴질랜드 원주민인 마오리족 남자들은 기골이 장대하고 남성미가 좔좔 넘쳐서 그래서 밤일도 잘했기 때문에 뉴질랜드에 이주한 영국 여자들이 거부감이 그나마 적었지만 호주의 애보리진 남자들은 좀 땅딸한 스타일이라 인기가 없었대나. 핑계 좋다 이놈들아.

기후

땅덩이가 크기 때문에 [[열대기후부터 아열대, 온대, 냉대기후까지 펼쳐져 있다. 해안 쪽은 당연히 해양성기후고 내륙 쪽은 정말 대륙성기후다. 그 넓은 땅덩이의 대부분은 황무지 아니면 사막안 아웃백이라 엉청난 일교차와 건조한 기후의 끝판왕을 보여 준다.

햇빛이 아주 강렬하다. 외출할 때에는 아기 때부터 선글라스 쓰는 것을 권장할 정도다. 피부암을 걱정하는 정부 차원에서 저렴한 자외선 차단제를 공급한다. 물론 싼 게 비지떡이긴 하지만 몸에 처발처발하기에는 괜찮다. 호주를 여행할 때에는 자외선 대책은 필수다.

행정구역

(괄호 뒤의 약자는 주소를 적을 때 쓰는 약칭)

주

주(State)는 행정, 입법, 사법에 관한 완전한 자치권을 행사한다.

• 뉴사우스웨일즈 주 (New South Wales, NSW)
• 타즈매니아 주 (Tasmania, TAS)
• 사우스오스트레일리아 주 (South Australia SA)
• 빅토리아 주 (Victoria State, VIC)
• 퀸즐랜드 주 (Queensland, QLD)
• 웨스트오스트레일리아 주 (West Australia, WA)

이 중 우리나라의 제주도처럼 큰 섬이라서 따로 주가 된 타즈매니아 주를 빼고 본토만 가지고 얘기하자면. 제일 코딱지만한 빅토리아 주와 뉴사우스웨일즈 주 합쳐도 사우스오스트레일리아 주 보다는 살짝 크고 다른 주보다는 작다. 그런데 인구는 절반 이상이 이 두 주에 몰려 있다. 근데 얘네들 관점에서 코딱지지 제일 코딱지만한 빅토리아 주가 남한의 두 배다.

호주의 다른 주는 그냥 지명이나 동서남북 개념의 심심한 이름을 가졌으나 동부의 세 개 주는 뭔가 영국스러운 이름이다. 아무래도 영국 식민지가 동부 쪽에 먼저 조성되었고 서부 쪽은 한참 뒤에 개발되었으니. 미국과 비슷하네. 동부에 먼저 영국 식민지가 건설되고 나중에 서부 개척하고.

준주

준주(Territory)는 입법, 행정, 사법에 관한 자치권을 일부는 행사하고, 일부는 연방정부가 직접 행사하는 식이다.

• 노던 준주 (Northern Territory, NT)
• 호주 수도 준주 (Australian Capital Territory, ACT)
• 저비스베이 준주 (Jervis Bay Territory, JBT)

자체로 가지고 있는 자치권의 정도는 주에 따라서 조금 다르다. 노던 준주나 호주 수도 준주는 거의 주에 근접할 만큼 많은 자치권을 가지고 있고, 그밖에 주는 많은 기능들이 연방 정부 관할이다.

정치

영연방(Commonwealth) 소속으로 공식적인 국가 원수는 영국 국왕이다. 곧, 지금은 엘리자베스 2세. 그래서 행정부 수반이 영국과 같은 이름인 수상(Prime Minister)이다. 연방정부는 영국과 비슷한 내각책임제.

호주에 영국 총독도 있다. 실제로는 명예직에 불과하지만 법적으로는 의회 해산권이나 총리 해임권이 있다. 실제로 호주 역사에서 딱 한 번 의회 해산권을 써먹은 적이 있다. 옛날에는 영국 귀족들이 총독으로 임명되었지만 지금은 호주 사람 중에서 임명한다. 정해진 임기는 없지만 특별한 사정이 없으면 5년에 한 번씩 바꾼다. 여성 총독은 지금까지 딱 한 번밖에 없었다. 여왕이라서 같은 여자는 싫은 건가?

미국과 마찬가지로 주(State) 단위의 연방 국가 형태를 띠고 있어서 상당한 자치권이 부여되어 있지만 주 방위군까지 자체 보유하는 미국 만큼 많은 권한이 있는 것은 아니다.

자신들은 원래 영국인이며 영연방의 일원이라는 데에 자부심을 느끼는 사람들도 많지만 "싫다! 영국이 뭐 해 주는 거 있다고! 독립하자!" 하고 주장하는 사람도 많아서 국민투표까지 벌였지만 결과는 부결. 당분간은 독립 문제로 국민투표할 일은 없어 보인다.

아직까지도 우리나라에서는 호주가 백호주의를 고수하고 있다고 생각하지만 오래 전에 이미 폐기되었다. 인종 차별로 말한다면 적어도 한국에서 동남아시아인들 차별하는 것보다는 만 배는 낫다. 외국인 문제에 대한 넘쳐나는 증오의 댓글올 보라. 누가 누구보고 인종차별을 운운하나. 학교 교육도 신경 많이 쓴다. '외국'을 뜻하는 foreign 대신 international(국제)을 쓰도록 하고, '민족'을 뜻하는 단어도 타고 나는 것이며 바뀌지 않는다는 뜻을 가진 race 대신 문화에 기반을 두고 있으며 바뀔 수 있다는 뜻을 가진 ethnic을 쓰도록 한다.

그래도 어디나 그렇듯 '외국인들 우리 일자리 빼앗아간다'고 싫어하는 호주인들도 특히 젊은층 중심으로 꽤 있다. 외국인하고 말싸움 붙었을 때 "니네 나라로 돌아가!" 하고 지랄하는 놈들도 있다. 그러는 니들이야말로 니네 나라 영국으로 돌아가시지요.

사법

최고 법원은 대법원이 아니라 호주고등법원(High Court of Australia). 원래는 영국 추밀원이 최고 사법기관이었기 때문에 대법원 대신 고등법원이라는 이름을 가졌다. 1975년 호주고등법원에서 추밀원으로 상고하는 것이 완전히 금지되었고 1986년에는 주 대법원에서 추밀원으로 상고하는 것까지 금지되면서 호주 사법부는 영국에서 완전히 독립했고 그 결과 호주고등법원이 실제 호주 최고 법원이 되었다. 그래도 여전히 이름은 '고등법원'을 쓴다. 그런데 각 주에 있는 최고 법원은 대법원(Supreme Court)이다.

영연방 아니랄까봐 재판에 나오는 법관들은 흰색 뽀글이 가발을 쓴다. 아침 시간에 법원 근처에 있다 보면 흰 가발 쓰고 법원에 가는 변호사들의 모습을 어렵지 않게 볼 수 있다.