컵라면

용기에 담겨 있는 인스턴트 라면으로, 뜨거운 물을 부어서 몇 분 정도 두었다가 먹을 수 있는 라면. 우리나라에서는 큰 용기에 담긴 것은 사발면, 작은 용기에 담긴 것은 컵라면이라고 하지만 다른 나라에서는 그냥 컵라면이다. 일본어로는カップ麺, 영어로는 cup nodle라고 한다.

인스턴트 라면의 원조가 일본이듯이 컵라면의 원조도 일본이다. 물론 지금은 한국을 비롯해서 중국과 여러 아시아 국가에서 만들고 있다.

불로 가열해 가면서 조리하는 라면과 달리 컵라면은 뜨거운 물만 붓고 추가로 가열하지 않으므로 특히 면이 충분히 익는 게 관건이다. 일반 라면의 국수를 그냥 쓰면 면이 익는 게 아니라 부는 것에 불과하다.제품 별로 차이가 있지만 대체로 봉지라면보디는 면이 얇고 녹말의 함량이 많다. 얇아야 속까지 열이 전달되고 녹말은 밀가루보다 낮은 온도에서 익기 때문이다.

편의점의 인기 품목으로 도시락 경쟁이 불붙기 전에는 컵라면과 삼각김밥 또는 김밥의 조합은 인기 톱을 달렸다. 물론 지금도 인기 많다. 특히 편의점에서 간단하게 먹고 가기 좋은 조합이다. 나름대로 맛나게 먹기 위한 방법들도 개발되어 왔으며 그 대표 사례가 한때 청소년들을 중심으로 열풍이 불었던 불닭볶음면+참치마요 삼각김밥+스트링 치즈의 조합.

컵라면의 원리를 봉지라면화 한 것도 있는데 바로 오뚜기 스낵면. 컵라면과 비슷한 면발을 쓰고 있어서 조리 시간이 2분에 불과하다.