카와라소바

瓦そば(かわらそば)。

일본의 국수 요리로, 야마구치현의 향토요리다. ‘카와라‘는 기와를 뜻하는데, 이름처럼 불에 달군 기왓장 위에 녹차를 넣어 반죽한 소바 국수와 소고기, 달걀지단, 슬라이스한 레몬과 같은 고명을 올려서 낸다. 장국에 찍어먹는 츠케멘 방식이다.

야마구치현의 향토요리라지만 역사는 그리 긴 것은 아닌데, 1961년에 시모노세키에 있는 카와타나온천(川棚温泉)의 료칸을 운영하던 타카세 신이치(高瀬慎一)가 투숙객을 위한 요리로 고안되었다는 것이 정설이다. 기왓장을 쓴 이유에 대해서는 1877년에 벌어진 일본 본토 최후의 내전인 세이난전쟁 때 쿠마모토성을 포위하고 있던 사츠마군이 야전 상황에서 불 위에 기왓장을 놓고 불판 삼아 그 위에 고기나 들에서 뜯은 채소를 구워먹었다는 일화에서 힌트를 얻었다고 한다. 아니, 쿠마모토에서 일어난 일을 왜 야마구치에서 써먹나? 이 요리가 료칸 투숙객들에게 호평을 받으면서 다른 료칸도 따라 만들기 시작했고 시간이 흐르면서 야마구치현 여러 지역으로 퍼져 나갔다. 카와타나온천에 타카세 신이치가 차린 간소카와라소바 나카세(元祖瓦そば たかせ)가 원조집으로 대접을 받고 있다.

국수는 녹차가 들어간 차소바인데 그 이유는 명확하지 않다. 다만 세이난전쟁 때 사츠마군이 기왓장 위에 고기와 들풀을 구워서 먹었던 것에서 따온 아이디어기 때문에 들풀을 연상시키는 녹색 국수를 쓴 것이 아닌가 하고 추정하는 정도다.

뜨겁게 달군 기왓장 위에 재료를 올리기 때문에 어느 정도 따뜻함을 유지한다는 장점이 있는 반면, 수분이 말라가기 때문에 국수의 식감이 좋게 말하면 바삭해지고 나쁘게 말히먼 딱딱해진다. 그게 싫으면 빨리 먹거나 국수를 덜어내서 다른 그릇에 두거나 해야 하지만 그런 바삭한 식감이 엄연한 카와라소바의 특징이다.

가게에 따라서는 길게 채썬 파를 듬뿍 얹어주는데 기왓장에 구워서 달달하게 만들면 더 맛있다. 실제로 파를 얹어 주는 가게에서 권장하는 방법이다.