대체고기
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말 그대로 콩으로 만든 고기. 식물성 단백질의 보고인 콩의 단백질과 지방을 활용해서 고기와 비슷한 질감[1]과 맛을 내는 식품이다.
사실 우리는 이래저래 많이 먹고 있다. 식품 성분표에 '대두단백'이라는 말이 있다면 콩고기가 들었을 확률이 높다. 가장 흔히 볼 수 있는 사례가 라면과 만두. 라면 중에는 특히 짜파게티와 같은 짜장면류 혹은 볶음면류 라면에 많이 들어 있고 컵라면 중에도 은근 많다. 건더기에 뭔가 동글동글한 게 있는데 먹어보면 고기 같지만 씹는 맛이 다르다면 딱 그게 콩고기다. 만두 중에도 저렴한 것들은 고기는 별로 안 쓰고 콩고기를 쓰는 제품이 많다.
채식을 추구하는 사람들이 늘고 축산업의 환경 오염이나 온실가스 문제, 동물권 문제와 같은 문제들이 점점 커지면서 대체고기 연구도 굉장히 빠르게 진행되고 있다. 대체고기 연구는 크게 두 가지 흐름인데 실제 고기의 조직을 배양하는 방식으로 동물을 죽이지 않고도 고기를 '배양'하는 방향이 있고, 콩고기와 같은 식물성 고기를 최대한 실제 고기와 비슷하게 만드는 방향이 있다. 전자는 아직 초기 단계고 가격도 너무너무너무 비싸기 때문에[2] 지금으로서는 콩고기를 실제 고기와 비슷하게 만드는 쪽이 현실적이다.
