워드프로세서

word processor.

컴퓨터를 이용해서 문서를 작성, 편집하고 종이 또는 전자 문서 형태로 인쇄하는 소프트웨어. 타자기를 대체하는 프로그램이라고 할 수 있지만 그 기능 차이는 비교할 수 없을 만큼 넘사벽으로 크다. 스프레드시트와 함께 사무실에 컴퓨터가 없어서는 이유 중 하나라고 할 수 있는 소프트웨어.

워드프로세서가 등장하기 전까지 문서를 작성하려면 손으로 직접 쓰거나, 타자기를 이용해야 했다. 그런데 입력을 하다가 오타가 나면 그냥 줄 긋고 말거나 수정액을 쓰거나 하는 방식으로 고쳐야 했다. 만약에 오타 정도가 아니라 한 문장, 더 나아가서는 한 단락을 통째로 빼먹었다든가 하면 그냥 노답. 처음부터 다시 타자를 쳐야 했다. 한 페이지면 그나마 나은데 여러 페이지짜리 문서 중간에 그런 일이 터졌다면? 타자기는 입력하는 대로 바로 종이에 찍히기 때문에 이런 상황에서 답이 없었다. 반면 워드프로세서는 일단 문서를 작성하고 메모리나 파일에 내용을 보관했다가 한꺼번에 인쇄를 한다. 즉, 인쇄를 하기 전에 내용을 얼마든지 고치거나 추가, 삭제할 수 있게 되었으며, 이는 문서 작성의 생산성을 엄청나게 높였다.

초기의 워드프로세서는 텍스트 기반이었기 때문에 화면에는 그냥 똑같은 크기, 똑같은 글꼴의 텍스트만 보였고, 다만 크기나 글꼴의 모양이 다르다는 표식만 뭔가 있는 정도에 불과했다. 문서의 진짜 모양은 인쇄를 해 봐야 확인할 수 있었다. TeX? 그러다가 그래픽 기반 인터페이스가 등장하면서 이제는 화면에서도 인쇄될 문서의 모양을 직접 보아가면서 편집을 할 수 있게 되었고, 기능이나 사용 편의성이 큰 폭으로 진화하게 되었다. 여기에 표, 그림, 도형을 넣는 기능, 맞춤법 검사 기능을 비롯해서 수많은 기능들이 계속해서 추가되었다.

90년대 초반까지는 워드프로세서 전용 기기도 있었다. 작은 화면과 키보드, 그리고 프린터가 일체형으로 되어 있는 기기로 제한된 편집 기능을 제공했는데, 당시로서는 가지고 다니기 편리한 크기로 되어 있었고 해서 수요가 있었지만 컴퓨터의 가격이 낮아지고 특히 아래아한글이라는 당시로서는 획기적인 한글 지원 워드프로세서가 등장하면서 결국 사양길로 빠르게 접어들었다.