김치

배추, 무와 같은 채소를 고춧가루, 마늘, 파, 젓갈과 같은 여러 가지 양념으로 버무려 절인 다음 숙성시켜서 먹는 한국음식.

한국음식 중 가장 널리 알려져 있는 것이고, 한국인들은 김치 없으면 밥 못 먹는다고 할 정도로 필수요소다. 젊은층으로 갈수록 김치 없으면 밥 못먹다는 사람들은 좀 줄어드는 분위기긴 하지만 그래도 젊은 층도 여전히 대다수는 김치를 좋아하는 편이다. 외국에서도 Kimchi는 꽤 알려진 음식으로, 때로는 한국을 대표하는 단어처름 쓰이기도 한다. 예를 들어 외국에서 한국에 투자하는 펀드를 Kimchi fund라고 부른 적도 있다.

지금은 백김치나 동치미 같은 몇몇 김치를 빼고는 고춧가루가 들어가는 게 당연한 것처럼 생각하지만 알고 보면 김치에 고춧가루를 넣은 역사는 그리 오래되지 않았다. 고추 자체가 임진왜란 이후에 들어온 것이기 때문에 김치에 고춧가루가 들어간 것도 당연히 그 이후다.