카레라이스

카레 + 라이스. 카레 스파이스와 여러 가지 고기 및 채소 건더기로 끓인 스튜를 밥 위에 끼얹어 먹는 음식. 일종의 덮밥으로 볼 수 있다.

인도 음식이라고 생각하기 쉽지만 사실상 일본 요리. 물론 카레의 스파이스 자체는 인도를 기원으로 하고 있지만 인도를 점령한 영국이 수입해다가 자기들 식으로 스튜화 한 것을 다시 영국 문물을 받아들인 일본이 자기네들에 맞는 방향으로 발전시킨 것이라, 원래의 인도 커리와도, 영국의 커리와도 많이 동떨어진 스타일이 되어 버렸다. 일본에는 가정 요리로 널리 사랑 받는 쟈가이모라는 고기감자 조림 요리가 있는데 카레라이스가 이것과 재료 면에서나 만드는 방법에서나 닮은 점이 많다. 즉 영국에서 스튜화 된 커리가 쟈가이모와 만나서 일본식 카레라이스가 된 셈. 이게 우리나라로 건너왔다.

건더기로는 갖가지 것들을 넣을 수 있지만 주로 돼지고기(햄이나 소시지로도 대체할 수 있다), 감자, 당근, 양파 정도가 거의 공통으로 들어간다. 그밖에는 자기가 좋아하는 것들을 넣어주면 웬만하면 다 괜찮다. 보통은 깍뚝썰기를 해서 넣는데 큼직한 건더기를 좋아하는 사람들도 있고 자잘한 건더기를 좋아하는 사람들도 있으니 취향에 따라 크기는 정하면 된다. 어차피 스튜처럼 한 번 푹 끓이므로 큼직하게 썰어도 설익을 걱정은 안 해도 된다. 일본의 카레라이스는 종종 건더기가 없이 죽처럼 보이는데, 재료를 잘게 갈거나 오래 시간 볶아서 풀어지게 해서 그렇다.

인스턴트 카레를 가지고 만들 경우, 대체로 다음과 같이 만들게 된다.

1. 먼저 고기와 채소를 깍뚝썰기로 썬다.
2. 냄비에 기름을 두르고 재료를 볶는다. 보통은 고기를 먼저 약간 볶은 다음 채소를 넣고 볶는데, 귀찮으면 그냥 다 때려놓고 한 번에 해도 된다.
3. 완전히 익혀야 할 필요는 없고, 어느 정도 됐다 싶으면 물을 부어주고 불을 세게 해서 끓여준다. 물의 양은 카레 제품에 쓰여 있을 것인데 너무 맞추려고 하지 않아도 된다. 나중에 좀 뻑뻑하다 싶으면 물을 더 부어주면 그만이고 좀 많다 싶으면 더 끓여 주면 그만이다.
4. 한소금 푹 끓었다면 카레를 넣는다. 분말이라면 물에다 잘 개어줘야 덩어리가 지지 않는다. 고형 카레라면 몇 조각으로 끊어서 투척해 준다.
5. 불을 확 줄인다. 잘못하면 바닥에 눌어버린다. 카레를 잘 저어서 덩어리지지 않게 하고 바닥까지 잘 저어서 눋지 않도록 한다.
6. 큼직한 접시나 대접에 밥을 담고, 카레를 위에 끼얹는다. 그리고 먹자!

구내식당에서도 종종 등장하는 음식이다. 대량으로 카레를 만들어 놓고 밥에 끼얹어주기만 하면 되므로 대량으로 식사를 제공하기에 꽤 적합한 음식이다. 회사, 학교는 물론 군대, 심지어 교도소에도 등장하는 음식. 짜장밥과 비교한다면 꽤 환영 받는 음식이다. 카레야 많은 사람들이 인스턴트화된 입맛으로 길들여져 있으므로 구내식당 카레도 그럭저럭 맛이 좋기 때문이다. 하지만 싸구려로 성의 없이 만들면 농도가 묽어서 이게 비벼 먹는 건지 말아먹는 건지 모를 때도 많고, 건더기도 부실하고 너무 커서 한입에 못 먹고 베어먹어야 하는 일도 있다. 싸구려 냉동 고기를 쓰면 은근히 냄새도 난다. 사실 싸구려 혹은 묵은 재료를 처리할 때 꽤 좋은 방법인데, 카레의 강렬한 향과 맛 때문에 질 나쁜 건더기의 잡내가 많이 가려지기 때문이다. 때문에 혼자 사는 사람들이 처치 곤란한 냉장고 속 갖가지 재료들을 처리하는 방법으로도 좋다. 물론 그렇게 한 솥 만들면 며칠 동안은 죽어라고 카레라이스만 먹어야 한다는 문제점은 있긴 하지만...