요이치증류소

余市蒸留所。

일본 홋카이도 요이치군 요이치쵸에 있는 닛카위스키의 증류소. 타케츠루 마사타다가 대일본과즙회사라는 이름으로 첫 발을 내딛은, 닛카위스키의 역사를 간직하고 있는 곳이며 물론 지금도 위스키 생산을 계속하고 있다. 닛카위스키는 이곳 말고 센다이 근처에 미야기쿄증류소를 운영하고 있다.

공장 자유 견학 및 가이드 투어가 가능하다. 인터넷으로도 예약할 수 있고, 자리가 남아 있으면 현장에서 신청하는 것도 가능하다. 주말이나 관광객들이 많이 몰리는 시즌이 아니면 자리가 좀 있는 편이다. 다만 가이드 안내는 일본어로만 제공된다.

찾기는 쉬운 편으로, JR 요이치역에서 내려서 광장 쪽으로 나오면 마치 돌로 쌓은 성벽과도 같은 정문이 쉽게 보인다. 걸어서 3~4분이면 충분하다. 다만 삿포로에서는 바로 가는 열차가 없고 오타루역에서 환승해야 하고, 열차가 한 시간에 한대 정도로 드문드문하므로 가이드 투어 예약을 했다면 시간 계산을 잘 해야 한다. 오타루역에서는 열차 말고도 버스도 있으므로 미리 교통편을 잘 파악해 두자. 요이치에서 출발할 때에는 증류소의 투어 대기실에 열차 및 버스 시각표가 있으므로 참고하면 된다.

술 공장이 다 그렇듯 무료 시음도 제공된다. 닛카회관에서 닛카위스키의 주력 상품인 타케츠루, 슈퍼닛카, 그리고 애플와인을 한 잔씩 맛볼 수 있다. 2017년부터는 시음 카드를 작성해야 하는데, 한국어와 영어 안내문도 있고 이름과 나이 정도만 기록하면 되므로 간단한다. 자유 견학을 온 사람도 카드만 쓰면 시음을 할 수 있다. 좀 더 다양하게 마시고 싶다면 닛카박물관 안에 있는 닛카 클럽에서 유료로 닛카의 갖가지 위스키들을 즐길 수 있다. 단 현금만 받으므로 주의하자. 그 옆에는 레스토랑과 기념품 판매점이 있고, 이곳에서는 시중에는 없는 한정판 위스키도 여러 가지 판매한다. 자세히 보면 닛카에서 만들지 않는 다른 술이나 음료는 전부 아사히맥주 계열이다. 그도 그럴 것이 닛카위스키도 지금은 아사히맥주 계열이라. 여기서는 신용카드나 일본 교통카드로도 결제할 수 있다.

꼭 술을 좋아하지 않더라도 풍경이 무척 아름답기 때문에 가볼만한 곳이다. 옛 모습을 간직하고 있는 공장 건물들의 고풍스러운 모습과 잘 가꾸어진 정원이 어우러져서 한폭의 그림과 같은 분위기를 자아내기 때문에 사진 찍기도 무척 좋은 곳.