밀크티

Milk tea.

홍차 음료의 한 종류로, 진하게 내린 홍차에 우유를 타 마시는 음료. 좀 더 진하게 하려면 아예 우유를 데워서 여기에 홍차를 바로 우려내기도 한다. 설탕이나 꿀을 넣어서 달달하게 마시기도 하는데 일본에서 이쪽으로 발전시킨 게 로열 밀크티다.

버블티 역시도 밀크티의 일종으로 아시아권에서 특히 인기를 끌고 있다. 1980년대에 대만 타이중에서부터 시작된 것으로 타피오카 전분으로 만든 쫄깃한 펄을 밀크티에 넣어서 마신다. 먹는 건지 마시는 건지. 우리나라에서 버블티 쪽으로 가장 잘 나가는 체인은 공차인데 대만이 아니라 싱가포르 브랜드다.

인도에는 홍차에 계피, 정향을 비롯해서 여러 가지 향신료를 넣어서 우려내는 독특한 향미의 차이가 있는데 이 역시 밀크티로도 많이 마신다. 스타벅스에도 차이라떼가 메뉴에 들어 있다.

우유에 차를 부을 것인가 차에 우유를 부을 것인가?

탕수육계의 부먹찍먹 논쟁만큼이나 영국에서 밀크티를 둘러싼 해묵은 논쟁이 이것. 즉 차가운 우유를 잔에 붓고 그 위에 홍차를 부을 것인가, 반대로 홍차를 먼저 잔에 붓고 우유를 넣을 것인가 하는 논쟁이다. 대부분 사람들은 차 먼저 붓고 우유를 넣는데 어느 쪽이 과연 더 맛이 좋은가에 관해 오랫동안 논쟁이 있었다. 심지어 영국의 왕립화학회까지 나섰는데, 2003년에 정식 연구 결과를 발표했다. 그에 따르면 뜨거운 차를 먼저 붓고 우유를 부으면 우유가 빠르게 분산되어 차의 온도가 내려가기 전에 우유의 단백질이 더 많은 열을 받으며, 그에 따라 더 많이 변성된다고 한다. 즉, 우유 먼저 붓고 차를 붓는 게 낫다고 한다.