고속철도

말 그대로 고속으로 운행하는 철도. 국제 기준으로는 시속 200 km 이상이면 고속철도로 분류하지만 우리나라는 200~300 km/h 사이는 준고속철도로 분류하고 300 km/h 이상이어야 고속철도로 분류한다.

도로교통과 항공교통 사이에 끼여서 말라죽어가고 있던 여객철도를 되살린 정도를 넘어서, 역으로 고속버스와 단거리 항공에 커다란 타격을 주었다. 우리나라만 해도 KTX가 들어가면 그 지역의 고속버스와 국내선 항공노선은 쑥대밭이 된다. 고속버스는 고속철도보다 확실히 느리고, 항공은 속도 그 자체는 고속철도보다도 월등하지만 공항이 소음 문제로 외곽에 있다 보니 도심과 공항 사이의 거리 및 시간, 여기에 복잡한 절차 때문에 까먹는 시간을 감안하면 도심-도심으로 오가는 사람들에게는 고속철도가 더 좋은 선택이다.

기후변화 문제가 대두되면서 더욱 각광 받고 있다. 항공기와 비교하면 온실가스 배출량이 넘사벽으로 적다.