프렌치 패러독스

말 그대로 풀어보면 프랑스인의 모순(French paradox)이다. 프랑스인들의 식습관을 보면 포화지방이 듬뿍 든 고기를 포화지방 덩어리인 버터에 범벅을 하는 게 많다. 이것도 모자라면 역시 포화지방이 푸짐한 치즈까지 넣는다. 포화지방 삼단콤보. 이쯤 되면 고지혈증에 심장병으로 퍽퍽 넘어가도 이상할 게 없는데, 희한하게도 프랑스인들의 심장발작 사망률은 다른 유럽인들에 비해 낮다. 비만인구 비율도 적다. 과학자나 의학자들이 흠좀무를 외치면서 세상에 우째 이런 일이, 하고 그 이유를 연구해 왔는데 다양한 해석들이 제기된다. 크게 나누면 결국 포화지방이 심장혈관질환과 큰 관련이 없는 것아 이닌가, 하는 주장과 프랑스인의 식습관이나 생활습관이 심장발작 위험을 줄여주는 것이 아닌가 하는 주장이다.

프렌치 패러독스의 이유로 가장 널리 알려진 것은 와인. 프랑스인들이 레드 와인 소비량이 높다는 것에서 착안한 주장인데. 레드 와인에 들어 있는 레스베라트롤이 강력한 항산화작용을 하고 심장발작을 줄여주는 데 효과가 있다는 과학적인 근거도 제시되었다. 이에 반대하는 학자들은 레드 와인에 들어 있는 레스베라트롤은 극히 적어서 와인을 많이 마신다고 효과를 볼 수 있는 게 아니라고 반박한다.

한편으로는 프렌치 패러독스는 환상에 불과하다는 주장도 있다. 프렌치 패러독스의 근거로 자주 사용되는 게 영국과 프랑스의 심장질환 사망 비교인데 양국의 통계 자료 수집 방법이 달라서 차이가 많이 나는 것일뿐, 이를 보정하면 의미 있는 차이가 아니라는 것이다.