쿠마모토

くまもと(熊本)。

쿠마모토현

일본 큐슈의 현. 큐슈에서는 후쿠오카현 다음으로 존재감을 가진 곳.

역사적으로 중요한 사건이 여러 차례 있었던 곳이다. 서남전쟁의 승패를 가른, 쿠마모토성 공략도 이름에서 알 수 있듯이 바로 이곳에서 벌어졌다. 쿠마모토성 함락에 실패하면서 전세가 급속도로 정부군에게 기울었다.

캐릭터인 쿠마몬이 무척 유명하다. 쿠마(熊)가 이름에 들어가는 지역답게 곰을 테마로 한 캐릭터로, 지역 캐릭터 인기 투표를 하면 1위를 놓치는 일이 없다. 구마모토에 가면 그야말로 어딜 가나 널리고 널려 있을 정도다. 쿠마몬의 성공에 자극 받아서 지자체에서 너도 나도 캐릭터를 만들기는 했는데, 그래서 재미를 본 곳도 있는가 하면 괴이한 캐릭터를 만들어서 욕만 먹는 곳도 있다. 그런데 그렇게 욕 먹어서 오히려 화제가 되고 인기가 생기는 일도 있다. 그런데 정작 구마모토에는 곰이 없다. 옛날에도 없었다. 원래는 쿠마에 해당하는 한자가 隈였는데 무사의 도시로서는 좀 별로라고 발음이 같은 熊으로 바꾼 것.

2016년에 일어난 쿠마모토 지진으로 큰 피해를 보았다. 쓰나미가 없었기 때문에 동일본 대지진과 같은 막대한 인명피해까지는 없었지만 상당한 인명과 재산피해를 냈고 쿠마모토성도 크게 파손되어 몇 년째 복구공사가 진행 중이다.

음식

말고기가 유명하다. 말고기 육사미시인 바사시(馬刺し)를 비롯해서 말고기로 구이, 탕을 비롯한 온갖 요리를 한다. 소고기가 들어가는 요리면 뭐든 말고기를 쓸 수 있다고 보면 된다.

쿠마모토라멘도 꽤 유명한데, 돈코츠라멘을 베이스로 하지만 흑마늘을 넣어서 잡내가 느끼함이 덜하다. 일본보다 해외에서 더 잘 나가는 세계구급 라멘 체인점 아지센이 쿠마모토를 기반으로 하고 있다. 밀가루 국수 대신 당면을 사용한 탕면 요리인 타이피엔, 연근에 겨자를 채워서 튀긴 카라시렌콘도 잘 알려진 쿠마모토 요리다.

쿠마모토시

일본 큐슈 쿠마모토현에 있는 도시로, 현에서 가장 큰 도시이자 현청 소재지다. 큐슈에서는 후쿠오카, 키타큐슈 다음으로 큰 도시지만 존재감이나 인지도로는 후쿠오카 다음으로 쿠마모토를 꼽는 사람들이 많다.

도시 내 대중교통은 버스와 노면전차가 맡고 있다. 노면전차가 한 가지 특이한 점이 있는데, 철로를 풀밭으로 가꾸고 있다. 진정한 녹색교통.

아시아나항공이 쿠마모토에 취항했지만 쿠마모토 지진이 터지고 나서 운휴에 들어갔다.