알버트파크

Albert Park.

호주 빅토리아 주 멜버른에 자리 잡은 공원. 이름은 영국 빅토리아 여왕의 남편인 알버트 공에서 따서 불였다. 가운데에 있는 커다란 호수가 공원의 아이콘이다. 멜버른 중심부에서 남쪽으로 약 4 km 떨어져 있으며, 이 공원과 그 주변 지역이 알버트파크라는 서버스(suburb)다. 인구는 별로 많지 않지만 공원 주변으로 비즈니스 빌딩과 고급 호텔, 레지던스가 즐비하다. 호수에 살고 있는 블랙스완, 곧 검은 백조가 꽤나 명물로, 잘 보면 개체별로 관리를 하고 있는지 전부 번호 태그를 달고 있다.

세계적으로도 꽤 유명한 곳인데, 공원으로 유명한 게 아니라 F1 호주 그랑프리의 개최지로 유명하다. 애덜레이드로부터 개최권을 빼앗아 와서 1996년부터 개최하고 있으며, 줄곧 시즌 개막전을 치러온 곳이기 때문에 더더욱 주목을 받는 곳이다. 호수 주변을 일주하는 공원 도로를 평소에는 그냥 공원 산책로로 활용하다가 경기 기간이 되면 스트리트 서킷으로 쓴다. 가운데에 큰 호수가 있고 주변에는 고급진 도시 풍경이 보이며, 좀 멀리는 사우스야라의 고층빌딩들도 보이기 때문에 호주 그랑프리 중계방송을 보면 풍광이 무척 좋다. 사실 알버크파크는 1950년대에도 호주 그랑프리 개최지로 사용되었는데, 그때는 F1은 아니었고 호주에서 개최한 국제 경기에 '그랑프리'라는 이름이 붙었을 뿐이다. 당시만 해도 F1은 초창기였고, 모터스포츠가 잘 나갔던 여러 나라는 저마다 자기들의 그랑프리 경기를 하고 있었다. FIA가 교통정리를 한 것은 한참 뒤의 일.