와사비
십자화목 → 배추과 → 고추냉이속 여러해살이풀이다. 일본을 대표하는 향신료로 회, 스시에는 필수요소로 쓰이며 그밖에도 일본요리에 다양하게 활용된다. 영어로도 wasabi로 통한다. 국립국어원에서는 '고추냉이'로 순화하도록 권고하고 있으며 방송에서도 와사비 대신 고추냉이라는 말을 쓰는데, 문제는 '고추냉이'라는 이름을 가진 식물은 따로 있다는 것. 우리나라도 실생활에서 '고추냉이'라는 말을 쓰는 사람은 거의 없고 그냥 와사비로 통하며, 국내 제품들도 하나같이 '와사비'라고 쓴다.
크게 일본이 주산지인 혼와사비(本山葵)와 유럽이 주산지인 서양와사비[1]로 나뉜다. 서양와사비는 호스래디시, 겨자무, 또는 와사비무라고도 부른다. 서브웨이에 있는 '홀스래디쉬' 소스가 바로 서양와사비이며, 훈제연어에 곁들이는 소스로도 쓰이고, 스테이크 소스로도 쓰인다. 일본에서는 스테이크에 와사비를 곁들이는 것을 종종 볼 수 있다.
혼와바시는 재배조건에 따라 맑은 물이 계속 흐르는 곳에서 재배하는 사와와바시와(沢わさび), 밭에서 재배하는 하타케와사비(畑わさび), 그냥 땅에서 재배하는 오카와사비(陸わさび)로 나뉜다.[2] 당연히 사와와사비가 재배 조건이 훨씬 까다로우므로 가격도 비싸고, 그만큼 맛도 좋아서 최고급품으로 친다. 시즈오카현이 사와와사비의 최대 산지로 알려져 있는데[3] 그 중에서도 이즈시가 가장 유명하다. 나가노현의 아즈미노시도 사와와사비로 유명하다. 하타케와사비나 오카와사비는 품질은 사와와사비보다는 떨어지지만 조건을 덜 타서 대량재배를 할 수 있으므로 그만큼 저렴하게 공급할 수 있다.
와사비와 관련된 음식들
- 고기구이 : 일본에서는 고기에 와사비를 얹어 먹는 것을 좋아하는 사람들이 많다. 우리나라에도 은근히 팬이 많다.
- 소바
- 스시
- 스테이크 : 고기구이와 비슷한 이유. 서양에서도 호스래디시 소스가 스테이크 소스로 인기가 많다.
- 타코와사비
- 회
