말차
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녹차를 말려서 곱게 가루를 낸 것. 정확히 말하면 녹차는 조금 다르다. 덖어서 만든 녹차는 잎이 짙은 녹색을 띠지만 말차는 증기로 찐 다음에 말리며, 색소를 넣었나 싶을 정도로 선명한 녹색을 띠고 있다.
많은 사람들은 녹차보다 건강에 좋다고 믿는다. 녹차는 물에 녹는 일부 성분을 우려내는 것이지만 말차는 찻잎을 통째로 먹는 것이기 때문에 물에 잘 안 녹는 성분은 물론 잎의 섬유질까지 모조리 먹을 수 있다는 게 그 이유다. 그만큼 카페인 함량도 높다. 다만 중국 등지에서 생산된 차 중에는 납을 비롯한 중금속 함량이 높은 것들이 있는데 이걸 말차로 마시면 중금속 섭취도 늘어나니까 잘 보고 고르자. 일본 것은 잘못 먹으면 방사능 홍차에 필적하는 방사능 말차가 될지도.
특히 일본에서 말차를 많이 마신다. 일본 사극에서도 말차를 마시는 것을 많이 볼 수 있는데 오다 노부나가와 토요토미 히데요시의 차 선생이었던 센노 리큐는 말차 중심의 일본 차 문화를 정립한 인물로 잘 알려져 있다.
말차는 다른 음식의 재료로도 종종 쓰인다. 국수, 아이스크림, 빙수, 빵과 케이크를 비롯해서 특히 일본에서는 아무튼 뭔가 넣을 만한 데는 다 넣어본다. 여름에 4대강에 가면 언제든 마실 수 있는 녹차라테를 만들기도 한다.
