포뮬러 3

Formula Three (F3).

포뮬러 카의 일종. 또는 그에 해당하는 차량들로 경쟁하는 경기. 국제자동차연맹(FIA)에서 공통 기술 규정을 정해 놓은 포뮬러 카는 포뮬러 1과 포뮬러 3 뿐이다. 그러나 2014년부터 포뮬러 4가 새롭게 출범했다.

엔진은 4기통 2000cc 자연흡기 가솔린 엔진으로 제한되어 있으며, 일반 승용차용 엔진을 기반으로 하고 있다. 성능을 조절하기 위해서 공기 흡입부에 에어 리스트릭터를 의무로 달아야 한다. 그 때문에 F3 차량을 보면 한쪽에 마시 미사일 발사기를 달아놓은 것 같다. 걸리적 거리는 놈 있으면 쏴 버릴 기세. 엔진과 섀시는 규정에만 맞으면 어느 회사든 공급할 수 있게 되어 있다.

과거에는 F1과 F3 사이에 포뮬러 2(F2)가 있었으나 포뮬러 3000으로 대체되었다가 없어지고, 잠시 부활했다가 없어졌다. 요즘 다시 F2를 부활시킨다는 떡밥이 돌긴 하는데 과연... 반면 F3은 안정적으로 유럽, 일본, 호주를 비롯한 세계 여러 나라에서 개최되고 있다.

유럽에서 열리는 F1 그랑프리 경기의 서포트 레이스로 개최되는 GP3는 F3와는 다른 차량이다.

F3의 최대 행사라면 역시 해마다 11월에 열리는 마카오그랑프리. 이 대회는 아주 많은 종류의 경기로 구성되어 있으나 뭐니뭐니해도 메인 이벤트는 F3다. 전 세계에서 F3또는 그와 비슷한 급의 경기에 참가하는 선수들이 모여서 경기를 펼치며 이 중에 F1으로 곧바로 직행하는 선수들도 종종 등장한다. 1999년부터 2003년까지 마카오그랑프리 바로 다음 주에 벌어졌던 창원F3슈퍼프리 대회에 참가했던 젠슨 버튼, 루이스 해밀턴은 F1으로 승격해서 챔피언까지 접수하셨다. 2014년 마카오그랑프리에 참가한 선수 중에는 요스 페르스타펜의 아들 막스 페르스타펜이 이듬해 F1 스쿠데리아 토로로소 팀 드라이버로 승격됐다. 뭐, 마카오 가기 전에 이미 확정된 거였지만...