츄하이

チューハイ。

소주, 일본어로는 '쇼츄'의 '츄'와 하이볼의 '하이'가 붙어서 만들어진 일본식 합성어다.

츄하이가 인기를 끌기 시작한 것은 일본의 거품경제가 꺼지기 시작한 1980년 대 말 무렵으로, 주세가 높은 위스키 대신 대체품으로 소주에 탄산수를 섞어서 마시는 하이볼이 인기를 끌기 시작했다. 위스키 하이볼은 산토리가 2008년부터 카쿠빈 하이볼을 적극 밀면서 자리를 잡기 시작했으니, 츄하이가 역사가 훨씬 긴 셈이다. 캔 제품이 나온 것도 위스키 하이볼 보다는 츄하이가 훨씬 먼저다. 더 넓은 의미로는 소주 말고도 보드카와 같이 색깔이 없고 별다른 향이 없는 증류주를 탄산수에 타고, 여기에 신맛이 강한 감귤류 과즙을 약간 넣어 맛을 낸 것이라면 츄하이로 본다. 일본은 증류주에 물을 타서 마시는 미즈와리가 보편화 되어 있기 때문에 하이볼이 아니었어도 물 대신 탄산수를 타서 마시는 방법은 자연스럽게 나왔을 것이다. 여러 가지 캔 제품으로도 나와 있는 위스키 하이볼처럼 츄하이도 캔에 담은 제품들이 일본 시중에 다양하게 나와 있다.

츄하이에 들어가는 소주는 주로 갑류소주, 즉 한국의 희석식 소주에 해당하는 싸구려 소주다. 캔 제품도 거의 갑류소주를 쓴다. 술집에서는 소주를 주문할 때 마시는 방법을 물어 볼 텐데, 츄하이로 주문할 수 있는 곳도 많다. 단, 츄하이로 주문할 때는 추가요금을 받는 업소도 있다. 을류소주, 즉 전통 방식 증류식 소주로 주문할 때에는 츄하이보다는 소다수에 희석했다는 뜻의 소다와리(ソーダ割り)라는 말을 쓰기도 한다. 츄하이는 뭔가 싸구려 느낌이라...

사와(サワー)와는 조금 차이가 있는데 역시 소주나 보드카와 같이 색깔이 없고 알코올 말고는 별 향이 없는 증류주를 베이스로 하고, 탄산수를 넣는 것은 츄하이와 비슷하지만 '사와'가 원래 영어 'sour'에서 온 말인 만큼, 감귤류의 과즙을 넣어서 신맛을 강조하고 여기에 설탕 시럽 같은 것으로 단맛을 첨가한 것을 '사와'라고 부른다. 하지만 실제로는 일본의 술집에서는 같은 것을 가지고도 어떤 데서는 츄하이라고 부르고, 어떤 데서는 사와라고 부르기도 하므로 실생활에서는 비슷한 뜻으로 별다른 구분 없이 쓰인다고 보면 된다. '츄하이'와 '사와'의 차이를 설명하고 있는 출처인 산토리 조차도 제품을 분류할 때 '사와' 타이틀을 달고 있는 제품들을 츄하이 및 칵테일(チューハイ・カクテル) 제품군으로 모아 놓고 있다.

일본에서 하이볼 열풍을 일으킨 주역인 산토리도 다양한 츄하이 제품을 주로 캔으로 내놓고 있다. 그 중 가장 인지도가 높은 건 뭐니뭐니 해도 호로요이(ほろよい). 알코올 도수 3%의 저도수에 다양한 과일맛으로 여성들에게 인기가 많은 제품으로, 일본 여행을 통해 이 제품에 친숙한 한국인들도 꽤 많으며 이제는 정식으로 수입까지 하고 있다. 반대로 같은 산토리에서 판매하고 있는 STRONG ZERO는 도수가 9%나 되고 값도 싸기 때문에 일본에서는 싸게 빨리 취하는 술로 이미지가 굳어져 있다.