실버스톤 서킷
Silverstone Circuit.
영국 노샘프턴셔의 실버스톤과 위틀버리(Whittlebury)에 걸쳐 있는 모터레이싱 서킷. 포뮬러 1 영국 그랑프리 개최지로 잘 알려져 있으며, 1950년에 포뮬러 1 월드 챔피언십 첫 경기가 열린 곳이기도 하다. 하지만 계속 실버스톤에서만 열린 건 아니고, 1955년부터 1986년까지는 브랜즈해치와 왔다갔다 하다가 1987년부터 실버스톤에서 죽 열리고 있다. F1 말고도 BTCC, 실버스톤 6시간 내구 레이스와 같은 이름난 경기들이 이곳에서 열린다.
역사와 전통을 자랑하는 유서 깊은 서킷이긴 한데, 시설은 오래 된 만큼 무척 구리다.[1] 50년 이상을 F1까지 소화해 온 피트 빌딩은 블럭 벽돌로 지은 단층 건물이다. VIP들의 돈지랄 장소인 패독 클럽도 그 위에 가건물을 지어서 운영해야 했는데, 버니 에클레스톤이 각종 구린 시설에 빡쳐서 돈 발라서 시설 개선 제대로 안하면 2009년부터 개최지를 도닝턴파크로 옮기겠다고 지랄지랄 협박한 끝에 새로 크고 아름다운 피트 빌딩을 지었다. 이 건물은 F1 같은 아주 메이저급 경기를 할 때만 쓰인다. 그리고 도닝턴파크는 서킷 개보수에 필요한 돈을 확보하는 데 실패해서 개최지 탈취를 포기했다. 피트가 두 개 있는 셈인데, 영국 그랑프리 할 때에는 F1은 새 피트를, GP2나 GP3를 비롯한 서포트 경기는 옛날 피트를 사용한다. 그런데 새 피트 쪽으로는 주차 시설도 별로 없고 그나마 있는 공간은 모터홈이 싹 잡아먹어 버리기 때문에 팀이든 오피셜이든 차량은 모두 구 피트 쪽 주차장에 세우고 셔틀버스로 새 피트로 넘어와야 한다. 덕택에 얼굴 잘 알려진 F1의 주요 팀 관계자들과 함께 버스를 탈 수도 있다.
새 피트는 레이아웃도 좀 남다른데, 보통은 피트 빌딩 옆에 피트레인이 있고, 피트레인을 가로지르면 피트월이 바로 나오는데, 실버스톤의 새 피트는 피트레인과 피트월 사이에 거리가 좀 떨어져 있다. 게다가 피트레인보다 피트월 쪽이 조금 높은 게 보통인데 반해, 여기는 반대로 내리막 경사가 져 있는 잔디밭을 따라 내려가야 피트월에 닿을 수 있다. 이것 때문에 가끔 개그 장면이 벌어지는데, 결승 레이스 전, 그리드로부터 팀 스태프와 장비들이 철수할 때에는 오히려 그리드 출구(그리드 게이트)에서부터 피트레인까지가 오르막이 된다. 타이어를 쌓아놓은 트롤리나 각종 무거운 장비를 밀면서 이 오르막길을 올라가는 게 장난 아니게 힘든지라, 낑낑대는 모습은 물론 너무 힘쓰다가 넘어지는 스태프들도 있다.[2]
서킷 말고도 내셔녈모터스포츠 스쿨과 각종 모터스포츠 관련 시설들이 있고, 서킷 정문 길 건너편에는 포스 인디아의 팩토리가 있다. 런던에서는 대략 차로 한 시간 반 정도 걸리지만 고속도로를 빠져 나오고 나서는 작은 시골 도로이기 때문에 F1과 같은 메이저급 경기가 열리면 헬게이트 확정. 인근에 F1 팀 팩토리를 비롯해서 모터스포츠 팀이나 회사들은 여럿 있는데, 그밖에는 개뿔 뭐 없는 촌동네다. 가장 가까운 도시는 밀턴케인스인데, 차로 한 시간은 가야 한다. 덕분에 여기는 메이저 경기가 열릴 때는 호텔 요금이 두 배로 뛰고 난리도 아니다. 자세한 것은 밀턴케인스 항목 참조.
