월드 위스키 아오

SUNTORY WORLD WHISKY 碧 Ao.

빔산토리그룹은 일본만이 아니라 여러 주류 회사들을 인수했고, 여기에는 아일랜드, 스코틀랜드, 미국, 캐나다에 있는 위스키 증류소도 포함되어 있다. 여기서 만든 원액에 일본 것까지 해서 다섯 개 나라의 원액을 블렌딩해서 만든 위스키가 Ao다. 그래서 '월드 위스키'라는 이름을 붙였다. 다시 말해서 스카치 위스키 + 아이리시 위스키 + 버번 + 캐나디안 위스키 + 일본 위스키. 블렌딩에 사용한 원액은 다음 증류소에서 나왔다

지역	증류소
스코틀랜드	아드모어(Ardmore)
	글렌기어리(Glen Garioch)
아일랜드	쿨리(Cooley)
미국	당연히 짐빔(Jim Beam)
캐나다	앨버타(Alberta)
일본	야마자키
	하쿠슈

이렇게 여러 나라의 위스키를 짬뽕 블렌딩해서 새로운 위스키를 만들어내는 시도는 최초라고 할 수 있다. 한편으로는 폭발하는 수요에 비해 물량을 대지 못하는 산토리의 고민이 만들어 낸 제품이라고도 할 수 있다.

위스키 이름인 아오는 한자로 '碧'이며 '푸르다'는 뜻을 가지고 있다. 라벨도 이러한 색깔을 살린 짙은 옥색을 채용했고, 병은 사각형 모양을 하고 있다. 특이하게 라벨이 두 면에 걸쳐 붙어 있기 때문에 위 사진처럼 라벨이 걸쳐 있는 모서리를 가운데에 오게 해서 사진을 찍는 게 정석이다. 공식적으로는 한정판이다. 2019년 4월에 제1기 한정판이, 10월에 제2기 한정판이 나왔다. 연말까지도 일본 공항 면세점에 쌓여 있는 걸로 봐서는 관광객들의 반응은 시원찮은 편.

가격대는 카쿠빈보다는 높지만 히비키나 다른 산토리 싱글 몰트 위스키보다는 낮은 가격대다.

맛은 서로 다른 캐릭터를 가진 다섯 가지 위스키가 섞인만큼, 본질로는 블렌디드 위스키지만 상당히 복잡다단하다. 나쁘게 말하면 잡다할 수도 있고. 산토리 측 설명에 따르면 다섯 가지 위스키를 블렌딩함으로써 새로운 조화를 만들어 내면서도 각각이 가진 개성을 살려주는 방향으로 블렌딩을 했기 때문에 한 잔에 다섯 가지의 개성이 살아있기도 하고, 마시는 방법에 따라서 어느 쪽의 개성이 더 부각되는지가 달라지므로 다양하게 즐길 수 있다고 설명하고 있다. 물론 말이야 얼마든지 아름답게 할 수 있으므로 평가는 마시는 사람들이 내릴 문제다.

일본인만큼 당연히 하이볼로도 밀고 있는데, 이 역시 다섯 가지 위스키를 블렌딩했다는 점을 내세우면서 다섯 가지 스타일을 제시하고 있다. 각각에 '포커스'라는 말을 붙이는데, 아오가 가진 다섯 가지 캐릭터 중 어디에 초점을 맞추었는가를 뜻한다. 몇몇 하이볼 전문점에 가면 이렇게 스타일별로 주문할 수 있다.

• 스코틀랜드 포커스 : 잔 주위에 고운 소금을 묻힌다. 이러면 아일라 특유의 피트향과 소금기가 더 잘 부각된다나.
• 재패니즈 포커스 : 마무리로 아오 위스키를 스프레이로 위에 몇 번 뿌려준다.
• 아일랜드 포커스 : 레몬 껍질을 넣는다.
• 아메리칸 포커스 : 오렌지 껍질을 넣는다. 오렌지 껍질이 버번과 확실히 잘 어울리긴 한다.
• 캐나디안 포커스 : 위스키를 냉동실에서 아주 차게 한 다음, 잔에 탄산수를 먼저 붓고 진득해진 위스키를 살살 부어주면 바로 섞이지 않고 위로 뜬다. 이것을 플로트(float)라고 하는데, 이 상태로 낸다. 위스키가 한동안 위에 몰려 있기 때문에 다섯 가지 하이볼 중에 가장 강하며, 탄산수 대비 위스키의 비율도 진하고 잔도 좀 작은 것을 쓴다.