타코야키

たこ焼き。

풀어보면 문어(たこ)구이(焼き)다. 하지만 문어를 통구이 한 게 아니라, 문어를 넣어서 동글동글하게 구워낸 일본식 풀빵 종류다. 붕어빵에는 붕어가 없어도 타코야키에는 타코가 있다. 반죽은 밀가루, 달걀, 가쓰오부시 국물, 조미료를 사용하고 양배추, 파, 텐카스를 잘게 썰어 반죽에 섞은 다음 틀에 붓고 문어를 한 조각씩 넣어 구우며, 그릇에 담은 다음 타코야키소스와 마요네즈, 파래가루, 가쓰오부시를 위에 얹어서 낸다. 오사카라면 반죽에 잘게 썬 베니쇼가도 들어간다.

타코야키를 굽는 틀. 수요가 많은 전문점이라면 이렇게 큰 판에 반죽을 한꺼번에 들이붓다시피한 다음 문어 조각을 하나씩 올리고 뒤집어준다.

기원에는 여러 가지 설이 있지만 가장 널리 알려져 있는 원조급 음식은 라지오야키(ラジオ焼き), 즉 라디오야키라는 것이 있다. 생김새가 재료가 무척 비슷하지만 라지오야키는 소 힘줄을 쓴다는 게 차이가 있다. 한편 효고현 아카시에는 아카시야키라는 게 있는데 여기에는 문어가 들어가기 때문에 타코야키에게 영향을 주었다고 보고 있다. 다만 여기는 달걀 노른자를 넣어서 노란색을 띤다. 즉 라지오야키와 아카시야키가 합쳐져서 타코야키가 되었다는 게 가장 유력한 설.

오사카 음식을 이야기할 때 오코노미야키, 야키소바, 쿠시카츠와 함께 손꼽는 음식이며, 오사카를 대표하는 스트리트 푸드이기도 하다. 오사카 음식 중에 일본에서 가장 널리 퍼지고 가장 인기 있는 간식 겸 음식이다. 오사카 남쪽 번화가인 도톤보리에만 가도 타코야키 파는 가게들이 이곳 저곳에 널려 있고 타코야키 가게가 없는 동네는 오사카가 아니라고 해도 과언이 아니다. 심지어는 가정에서 타코야키 만드는 틀을 가지고 집에서 직접 해 먹는 집들도 많을 정도다. 타코야키 믹스와 잘게 자른 문어는 슈퍼마켓에서도 쉽게 구할 수 있으므로 집에서 만들어 먹기에도 간편하다.

타지에서는 간식이라는 인식이 많고 안주로도 먹지만 오사카에서는 간식이나 안주는 물론이고 심지어 밥과 함께도 먹는 다재다능한 음식이다. 실제로 오사카의 타코야키 전문점에 가 보면 '타코야키 정식'이라는 것도 있다. 타코야키, 밥, 미소시루가 기본이고 절임이나 달걀말이 같은 다른 반찬 한 두 가지가 더 나오기도 한다.

우리나라에서도 꽤 퍼져서 타코야키 파는 곳을 쉽게 볼 수 있으며 타코야키 푸드 트럭도 꽤 있다. 가루비와 제휴 관계를 맺고 있는 해태제과에서는 타코야키 스낵을 내놓기도 했다. 문어 분말이 찔끔 들어 있긴 하지만 맛은 그냥 타코야키 소스맛이다.

먹을 때 조심해야 하는 음식 중 하나다. 풀빵 종류가 다 그렇지만 이놈은 작고 동글동글하기 때문에 안이 정말로 뜨겁다. 멋 모르고 그냥 먹었다가는 입 안을 홀랑 데일 수 있으니 먹어본 적 없다면 주의하자.