찌개
여러 가지 재료를 국물에 넣고 끓여낸 음식. 집밥에서 빼놓을 수 없는 요소 중 하나. 고향 또는 어머니를 그리워할 때 많은 사람들이 어머니가 끓여주시던 찌개를 떠올리곤 한다. 보통은 여러 명 분을 뚝배기나 냄비에 끓인 다음 식탁에 놓고 함께 먹는다. 같이 숟가락을 넣어서 떠먹기도 하지만 국자로 떠서 따로 그릇에 담아 먹기도 하며, 부대찌개는 특히 각자 국자로 떠서 먹는 게 정석이다. 다만 부대찌개는 찌개와 전골 사이의 모호한 위치에 있긴 하다.
국이나 전골과는 어떻게 다른가?
국(탕), 찌개, 전골의 차이가 무엇인지 많은 사람들이 헷갈려 하는데, 사실 헷갈리는 게 당연하다. 명확하게 딱 구분하는 기준이 없기 때문이다. 다만 국은 1인분씩 미리 따로 그릇에 담아 밥 옆에 놓는 반찬이라면, 찌개와 전골은 큰 그릇이나 냄비에 담겨 오며 여러 사람이 나눠 먹는다는 차이가 있다. 또한 국은 국물을 떠먹는 게 주인 반면, 찌개와 전골은 건더기 쪽으로 중심이 가 있다. 그렇다면 찌개와 전골의 차이는? 이건 국과 찌개의 차이보다 더 모호한데, 굳이 갈라 보자면 찌개는 국 옆에 놓이지는 않지만 여전히 밥과 함께 먹는 반찬의 개념이 강한데 반해, 전골은 그 자체가 메인 요리가 된다. 즉, 밥과 같이 먹지 않아도 되며, 밥을 먹더라도 전골에 담긴 건더기를 웬만큼 떠먹고 나서 밥을 먹는다. 음식점에서 찌개를 시키면 밥이 기본으로 딸려오지만 전골을 시키면 밥이 딸려 오지 않는 게 보통이다. 찌개보다 전골 쪽이 건더기에 더 중점을 맞추고 있으며, 국물이 더 자작한 편이다.
하지만 이런 개념은 개개의 음식에서는 종종 혼동되어 쓰인다. 예를 들어 감자탕(감자국)은 개념으로 보면 전골에 가깝지만 탕(국)이라는 이름이 붙어 있다. 부대찌개는 찌개와 전골 사이에서 모호한 위치에 있기도 하다.
종류
굉장히 많은 종류의 찌개가 방방곡곡에 있지만 널리 먹는 것들을 꼽아보자.
찌개 문화와 건강 문제
한국의 찌개 문화는 종종 건강에 관련해서 논란이 되는데, 식탁 가운데에 찌개를 놓고 모두들 숟가락을 넣어서 떠먹기 때문이다. 요리를 여러 명 분을 해서 식탁에 놓고 나눠 먹는 문화는 외국에도 있지만 우리나라처럼 같은 그릇에 숟가락을 넣어서 떠먹는 문화는 무척 드물다.[1] 이러한 문화가 비위생적이며, 특히 이러한 과정에서 숟가락에 묻은 침을 타고 다른 사람들에게 헬리코박터 파일로리를 비롯한 세균을 전파할 수 있다는 것. 다만 실제로 찌개 문화 때문에 헬리코박터균에 감염되었는지 여부는 확실치 않다. 헬리코박터균은 위산에 강하긴 하지만 결국은 열에는 약하다. 섭씨 95도에서 5분 정도 가열하면 사멸한다고 보고 있는데, 이렇게 보면 서로 숟가락을 넣어서 찌개를 떠먹다 보면 채 죽지 않은 균이 다른 사람에게 옮을 가능성이 아주 없는 것은 아니지만 확률은 낮을 것으로 보고 있다.[2] 이런 찌개 문화를 싫어해서 국자로 따로 떠서 먹는 사람들도 있는데, 또 이런 사람들을 유난 떤다고 싫어하는 사람들도 있어서 가끔 갈등이 일어나기도 한다.
이러한 찌개 문화가 우리나라의 전통적인 식문화라고 여기기 쉬운데, 실상은 그렇지 않다. 우리나라도 일제강점기 이전까지는 각자 따로 그릇에 떠서 먹었으며, 더 나아가 각자 상을 따로 차려서 먹었다는 기록이 있다. 옛날에는 남녀유별이라든가, 장유유서 문화가 강했기 때문에 겸상도 잘 안 했다는 얘기다. 일제강점기에 들어서 수탈과 전쟁으로 물자가 부족해지면서 물자 절약 차원에서 같은 상에 둘러앉어서 먹자는 운동을 총독부 차원에서 전개했으며 언론들도 여기에 동조했다. 실제로 1936년 1월 1일자 <동아일보> 19-20면의 기사 "외상을 절대 페지 가족이 한식탁에"[3]를 보면 다음과 같은 구절이 있다.
여기에 더해서 해방 후에도 가난하기는 마찬가지였고 한국전쟁까지 터지면서 더더욱 물자가 부족해졌기 때문에 지금의 찌개문화가 만들어졌다는 것이 맛칼럼니스트 황교익 씨의 견해다.[2]
그밖에
미국에는 찌개를 소재로 한 이런 유머가 있다.
"gettin chigae with it"은 윌 스미스의 히트곡인 "Getting Ziggy with It"의 말장난(pun)[4]. 이 개그의 맥락대로 저 말을 풀어보면 "찌개랑 같이 먹어"가 된다. 진짜로 미국에서 도는 유머다. 못 믿겠으연 여길 보시라.
