나카스

中洲.

일본 후쿠오카시에 있는 지역으로 나카강과 하카타강 사이에 있는 작은 섬 모양을 이루고 있다. 하지만 서울의 여의도보다는 강의 크기가 훨씬 작고 다리가 많이 놓여 있어서 딱히 섬이라는 생각이 안 든다. 후쿠오카시는 물론 큐슈의 최대 환락가를 이루고 있다. 사실 후쿠오카시 최대면 거의 자동으로 큐슈 최대다. 도쿄의 가부키초, 삿포로의 스스키와 함께 일본의 3대 환락가로 꼽히기도 한다. 오사카 니네들은 밤에 뭐하냐?

메이지시대에는 후쿠오카병원(지금의 큐슈대학병원)과 전기회사, 전화국이 있었고, 1960년대에는 열 개 이상의 영화관이 몰려 있었지만 지금은 다른 곳으로 이전했고, 영화관도 하나만 남아 있다.

유흥가

나카강을 끼고 음식점과 술집은 물론이고 각종 풍속점이 들어차 있으며, 심지어는 성매매 업소인 소프란도까지 있다. 그래서 이 동네를 초저녁 언저리쯤에 돌아다니다 보면 화려하게 꾸민 여성들을 많이 볼 수 있다. 헤어스타일이나 옷, 구두와 같은 것들이 보통 여성들과는 꽤나 차이나게 화려하기 때문에 척 보면 풍속점에서 일하는구나... 하고 알아차릴 수 있다. (물론 그렇게 하고 다닌다고 모두 풍속점 종업원이라고는 생각하지 말자. 어떻게 하고 다니든 자기 자유다. 어쨌든 예쁜 여성 보기 힘든 일본에서 최소 큐슈 지역에서는 가장 예쁜 여성이 많이 보이는 곳이다.) 그리고 수상해 보이는 가게 앞에 뭔가 말쑥한 정장이나 스타일리시하게 차려 입고 서성거리는 남자는 삐끼일 확률이 높다. 쳐다보면 '도조! 도조!' 하면서 호객행위를 하는데 한두 번 거절하면 무리하게 잡거나 하지 않으니 너무 겁먹거나 걱정하지 말고 예의 있게 '다이죠부데스' 날려 주자. 아마 발음 들으면 외국인인 거 알아차리고 포기할 거다. 다만 소프란도가 모여 있는 쪽은 좀더 치근거리지만 도쿄 가부키초 같은 곳에 비하면 애교 수준이다.

나카스의 유흥가는 법률과 지역 조례에 따라 규제되어 있는데,

• 캬바레 및 클럽과 같은 풍속점들은 나카스1가에서 5가까지에서만 영업할 수 있으며 영업시간은 오전 1시까지다.
• 소프란도는 나카스1가와 2가에서만 영업 허가가 난다. 후쿠오카현에서는 이곳 말고는 키타큐슈시의 센도우쵸 3가에서만 소프란도 영업이 가능하다.

가부키초를 비롯한 유흥가가 그런 것처럼 나카스에도 곳곳에 무료안내소도 있다. 관광안내소가 아니라 사람 수와 예산에 맞춰서 적당한 유흥업소를 연결해 주는 것. 돈은 업소로부터 리베이트를 받으며 야쿠자가 끼어 있다고 보면 100%다. 관광안내소인 줄 알고 들어갔다가 관광 당하는 수가 있다.

유흥가 밀집 지역이지만 한편으로는 번화가 답게 좋은 음식점과 술집이 많은 곳이 나카스이기도 하다. 역시 일본인지라 치안은 대체로 좋은 편이니까 너무 밤늦은 시간이 아니면 유흥가 밀집지역 바깥의 골목골목에 박혀 있는 갖가지 이자카야나 바를 탐방해 보는 것도 나카스에 가는 재미다. 특히 하이볼을 전문으로 하는 바인 나카스1923은 한번 들러볼만 하다. 하이볼에 대한 생각이 바뀔 정도다.

포장마차촌

나카강변을 따라 세이류코엔(清流公園)으로 이어지는 카나가와토리(那珂川通り) 거리에 줄지어 영업하고 있는 포장마차인 야타이(屋台)도 나카스의 명물 중 하나다. 아마 나카스를 아는 한국인들이라면 이 포장마차촌을 가장 먼저 떠올릴 듯. 신규 출점은 금지되어 있고 기존 점포만 영업할 수 있는데, 위생 문제로 날것은 팔 수 없게 되어 있다. 야키토리, 텐푸라, 라멘이 대부분이다. 가격이 명시되어 있는지 확인하는 게 좋다. 대부분은 가격이 적혀 있다. 기본 안주인 오토시는 두 명 이상일 때에만 제공되는 게 보통. 보통 저녁 5시부터 하나 둘씩 문을 열기 시작하고, 일곱 시가 지나면 본격적으로 호객도 하고 분위기가 난다. 어떤 사람들은 관광객들 바가지 씌우는 곳이지만 현지 사람들은 안 간다고 하는데 실제로 보면 현지 사람들도 잘만 간다. 거의 모든 점포에서 통하는 몇 가지 원칙이 있는데,

1. 술만 시킬수는 없고, 음식이나 안주를 반드시 함께 시켜야 한다.
2. 1인 당 음식 또는 안주를 하나씩은 시켜야 한다.
3. 신용카드는 안 받는다. 현금을 준비해 가야 한다.
4. 엄청 좁기 때문에 자리를 좁히거나 옆으로 옮겨야 할 경우도 종종 있다.

가격은 생각보다 비싼 편으로 1인당 간단하게 맥주 한 병과 안주로 끝내도 최소 1,500엔 정도는 필요하다. 둘이서 한 시간쯤 먹고 마신다면 5천 엔 정도는 족히 나온다. 간단하게 먹고 독특한 분위기를 즐기는 선에서 끝내는 게 좋다. 이곳 말고도 나가하마나 텐진 쪽에도 야타이가 있지만 그래도 나카스 쪽이 가장 많이 알려져 있고 점포도 많은 편이다.

그밖에

한국인들이 기념품 사러 많이 가는 할인 체인점 돈키호테가 나카스에 있다. 24시간 영업이므로 아무 때나 가도 된다. 이른바 독서실 라면으로 후쿠오카에서 유명한 이치란의 본점도 나카스에 있다. 환락가로 유명하지만 번화가인 만큼 상점가와 음식점, 펍들도 듬뿍 있다. 나카스 바로 북쪽의 카와바타에는 전통시장인 카와바타도리쇼텐가이(川端通商店街, かわばたどおりしょうてんがい)가 자리 잡고 있다. 규모는 그닥 큰 편은 아니지만 일본 시장의 분위기를 즐기기에는 충분하고 저렴한 식당들도 있으니 시간이 있다면 한 번쯤 둘러보자.

가는 방법

어차피 후쿠오카에 놀러가는 사람들 대부분은 하카타역-캐널시티-나카스-텐진으로 이어지는 번화가 루트는 한 번씩은 가게 된다. 이 세 곳은 걸어서 갈 수 있는 거리이기 때문에 다리에 자신이 있고 상점이나 도시 풍경을 좋아한다면 느긋하게 이 세 곳만 다녀도 하루는 충분히 보낼 수 있다. 가장 간단한 방법은 지하철을 타고 나카스카와바타역에서 내리면 된다. 하카타역에서 두 정거장 거리밖에 안 되며, 후쿠오카 지하철의 달랑 두 개 있는 노선이 만나는 환승지점이므로 어떤 노선을 타든 방향만 맞으면 나카스카와바타역에서 내릴 수 있다. 단, 플랫폼에 내렸을 때 양쪽 끝으로 올라가는 통로가 있으며 한쪽은 나카스, 한쪽은 카와바타 쪽 출구이므로 어디로 갈지 정확히 확인하고 맞는 출구로 나가자. 주의할 점은, 나카스 쪽 출구로 나갈 때 바로 강이 보이는데 이건 카와강 지류인 하카타강이다. 포장마차촌으로 가고 싶다면 좀 더 올라가서 본류가 있는 곳까지 가야 한다. 버스도 이용 가능하고, 돈이 넘쳐나면 택시 타는 방법도 있다. 하지만 이 일대가 자주 교통체증을 일으키므로 지하철이 가장 속 편할 거다.