서일본철도주식회사
西日本鉄道。
일본어로 읽으면 '니시니혼테츠도'가 된다. 보통은 '니시테츠'(西鉄)라는 약칭으로 부른다. 서일본여객철도라는 회사도 있는데 여기는 JR니시니혼을 뜻하는 것이므로 전혀 다른 회사이고 지역도 다르다.[1]
큐슈 중에서도 후쿠오카현을 중심으로 주로 북큐수 지역에서 영업하고 있는 대형 사철 회사. 후쿠오카시 최대 번화가인 텐진에 크고 아름다운 후쿠오카역[2] 및 복합 상업시설을 지어 놓았다. 텐진 지역이 원래가 니시테츠에서 작정하고 개발한 곳이다.
쿠루메나 다자이후를 갈 때에는 JR보다 니시테츠가 진리인데, 둘 다 역의 접근성이 JR보다 니시테츠 쪽이 확실히 좋기 때문이다. JR 쿠루메역은 신칸센 정차역이지만 역 주변은 썰렁하기 이를데 없다. 반면 니시테츠 쿠루메역은 도시 자체가 작아서 후쿠오카 텐진 같은 분위기는 아니지만 그래도 중심가에 자리 잡고 있기 때문에 주위 모습이 훨씬 번화가답다. 다만 관광객들이 쿠루메를 갈 일은 별로 없어서... 다자이후는 관광객들이 많이 찾는 텐만구나 큐슈국립박물관 같은 곳들의 접근성이 니시테츠 쪽이 훨씬 좋다.
철도 말고도 버스 영업도 하고 있으며 큐슈 지역 최대 규모를 자랑한다. 오히려 버스가 주고 철도는 부업이라고 할 정도다. 일단 후쿠오카시의 시내버스는 여기가 거의 독점으로 꽉 잡고 있고 큐슈 제2의 도시인 키타큐슈시에서도 시영버스와 함께 시내버스 시장을 양분하고 있다. 그밖에도 중단거리 버스 영업도 열심히 하고 있으며, 후쿠오카역과 같은 건물에 버스 터미널이 있다.[3] 후쿠오카에서 도쿄까지 가는 일본 최장거리 정기 노선버스 하카타호도 운행하고 있다. 니시테츠는 버스가 주력이고 철도는 부업이라는 말까지 있을 정도. 한때는 철도보다 버스에서 수익이 더 많이 나올 정도였지만 유가 상승의 영향으로 버스 쪽이 적자가 나면 철도 수익으로 메우는 식으로 수익의 안정성이 좀 불안정하다.
충전식 교통카드인 nimoca(니모카)를 판매하고 있다. 큐슈 지역의 다른 교통카드인 스고카나 하야카켄처럼 전국 호환되며, 일본에 주소가 있다면 기명식으로 등록해서 니시테츠 철도나 버스를 이용했을 때 포인트 적립 혜택을 받을 수 있다. 텐진에 있는 솔라리아 플라자와 같이 니시테츠에서 운영하는 백화점이나 쇼핑센터라면 니모카 포인트를 적립하거나 쓸 수도 있다.
철도 패스로는 1일 자유권 정도가 전부다. 대신 버스 패스로는 산큐패스(SUNQ Pass)가 유명하다. 큐슈 전 지역은 물론 큐슈와 붙어 있는 혼슈의 시모노세키까지 커버하며 니시테츠 소속 시내 및 시외버스를 자유롭게 탈 수 있다. 패스는 다음 두 가지가 있다.
- 전큐슈 패스 : 큐슈 전 지역과 시모노세키에서 이용할 수 있다. 가격은 3일간 10,000엔, 4일간 14,000엔이다.
- 북큐슈 패스 : 큐슈 북부 지역인 후쿠오카, 사가, 나가사키, 오이타, 쿠마모토, 그리고 시모노세키에서 이용할 수 있다. 3일간 6,000엔이다.
니시테츠 소속 버스라고 해도 이 구역을 벗어나는 노선은 이용할 수 없다. 버스 타는 쪽 문에 어떤 패스가 이용 가능한지 스티커가 붙어 있으므로 참조하자. 여행 가기 전에 미리 한국 내 여행사를 통해서 사도 되고, 큐슈와 시모노세키에서도 살 수 있다. 일본 내 구입 장소에 대해서는 여기를 참조하자. 특히 북큐슈 패스는 3일간 6천 엔이면 자유롭게 버스를 이용할 수 있어서 저렴한 여행을 원하는 사람들에게 인기가 좋다. 사실 3, 4일 정도로 큐슈 전역을 여행하는 건 너무 무리라서...
솔라리아[4] 호텔 및 니시테츠 인(INN)과 같은 호텔 체인도 가지고 있는데, 한국에도 서울 명동과 부산 서면에 솔라리아 니시테츠 호텔을 운영하고 있다.
