카시와우동

토스역 5~6번 플랫폼 <츄오켄>의 카시와우동.

かしわうどん.

'카시와'는 닭고기를 뜻하는데, 하카타 일대 북큐슈 쪽에서는 조금 더 범위가 좁아져서 닭고기를 잘게 찢어 놓은 것을 쓰이는 말이다. 잘게 썰거나 찢어서 조린 닭고기를 고명으로 얹어 주는 우동으로, 고기가 들어간 우동이기 때문에 일종의 니쿠우동이라고 할 수 있다. 먹어 보면 닭고기라기보다는 꼭 참치 통조림과 식감이 비슷한데, 닭가슴살을 쓰기 때문으로 보인다.

토스역 5~6번 플랫폼의 카시와우동 판매점 <츄오켄>.

재미있는 것은 이 카시와우동은 기차역 플랫폼에서 유명하다는 것. 일본은 지금도 역 플랫폼에서 우동이나 소바를 많이 파는데 키타큐슈의 고쿠라역에서부터 해서 큐슈의 몇몇 기차역 플랫폼에는 카시와우동 명물로 알려진 가게들이 있다. 특히 JR로 하카타에서 쿠루메 쪽으로 갈 때 거치는 토스역(鳥栖駅) 플랫폼에 있는 츄오켄(中央軒)이 유명하다. 토스역은 이 구간의 재래선 주요 환승역으로 플랫폼에서 갈아탈 열차를 기다리는 사람들이 꽤 있는데 각 플랫폼마다 가게가 있다. 1956년에 문을 열었고, 큐슈에서는 처음으로 플랫폼에서 서서먹는 우동 가게로 문을 열었다는 게 츄오켄 쪽의 설명이다. 이곳에서 환승을 할 예정이라면 한 번쯤 먹어볼 만하다.

특히 플랫폼에 있는 네 개 가게 중에 가고시마본선 하행 열차가 서는 5~6번 플랫폼에 있는 츄오켄이 제일 낫다는 소문이 퍼져 있다. 그래서인지 토스역 플랫폼의 다른 가게는 저녁 6시 반까지만 영업하는데 반해 5~6번 플랫폼의 츄오켄만은 오후 9시까지 영업한다. 다른 플랫폼의 츄오켄은 코로나-19 사태의 여파로 휴업하는 상황에서 5~6번 플랫폼에 있는 츄오켄만 영업을 했을 정도로 압도적인 인기를 자랑한다. 심지어 열차는 안 타고 입장권만 끊고 들어와서 우동만 먹고 다시 나가는 사람도 있다고 할 정도. 다만 운영사 측에서는 어차피 운영 주체가 똑같기 때문에 어디에서 먹어도 맛은 똑같다고 한다. 기본인 카시와우동 말고도 모든 우동에는 닭고기 고명이 기본으로 올라가기 때문에 이게 싫다면 카시와는 빼달라고 따로 얘기해야 한다 다만 카시와를 제외하면 시중의 흔한 우동과 별 다를 게 없어서 일부러 찾아와서 먹을 것까지는 없다.

다만 막상 먹어보면 실망할 수도 있는데, 역 플랫폼에 있는 가게들이 대체로 그렇지만 차 시간이 얼마 안 남은 사람들이 후딱 먹고 가는 곳이라 주문하면 빨리 내 줘야 한다. 냉동하지 않은 생면을 뜨거운 물에 데워서 주는데, 면발이 부드럽긴 하지만 쫄깃한 식감을 좋아하는 사람들에게는 별로일 수도 있다. 카시와 역시 대단한 맛을 기대한다면 실망할 수도 있다.

코쿠라역 7~8번 플랫폼의 카시와우동 판매점.

키타큐슈시의 중심 기차역인 코쿠라역도 이걸로 유명하다. 관광객들이 토스역에 갈 일은 별로 없다 보니 관광객들에게는 코쿠라역 구내의 카시와우동이 유명하지만 현지 사람들에게 가장 유명한 곳은 역시 토스역이다. 재래선의 카고시마본선과 나가사키본선이 분기되는 역이기도 하고 출퇴근이나 통학 수요도 꽤 있기 때문에 현지인들의 이용 수요는 꽤 많은 역이다. 큐슈 최대 역인 하카타역은 오히려 카시와우동으로는 별 볼 일이 없다.